האם לאס וגאס יכולה להמשיך להאמין שאם היא תבנה מבקרים יבואו?

Currans של גבעות גרנדה לוקחים חופשות משפחתיות ברצועת לאס וגאס כבר שנים. הם לא עמדו להעביר את זה רק בגלל שהעסק של ג'ף קורן למכירת כלי בישול יוקרתיים יורד בצורה חדה.

אבל בקיץ הזה זו תהיה חופשה חכמה בווגאס.

לפני שנה הם צנחו 100 דולר כל אחד לכרטיסים להופעה של קבוצת איש כחול בוונציאני. השנה, המשפחה בת ארבעה נפשות - ג'ף (59), אשתו, מישל (55) ובנם הבת והבת הבוגרת - השתתפה בתערוכת הקסם של מק קינג קומדיה בהארה עם כרטיסים מוזלים לעשרה דולר ליחידה.

ג'ף נהג להוציא עד 500 דולר לשולחנות הבלאק ג'ק; המגבלה החדשה שלו עמדה על 150 דולר - במכונות מזל גרוש ורבע.

"מעולם לא ראיתי את משבצות האגורה כל כך צפופות," העיר מישל ביולי כאשר המסע המשפחתי התקרב לסיומו.

המודל העסקי של הסטריפ למאה ה -21, שהיה אמור להתמודד עם היצע הולך וגדל של מבקרים המוציאים חופשיים המשוועים לחדרי מלון מהשורה הראשונה, מחיר ארבעה כוכבים למסעדות ותערוכות יקרות, נופץ בגלל המיתון הגרוע ביותר. בעשרות שנים.

היכולת של וגאס להתמודד עם ירידות קודמות גרמה לה להיראות חסינת מיתון. כבר לא. הקטל שהותיר השפל הכלכלי שהחל בשנה שעברה אינו דומה לשום דבר שהעיר הזו ראתה.

התיירות פוחתת זו השנה השנייה, והאנשים שבאים אינם מבלים עם נטישת העבר. בשנה שעברה ג'ף קורן נתן לבנו ולבתו דרור חופשית כמעט על רצפת הקזינו; השנה המגבלה היומית שלהם הייתה 25 דולר כל אחד.

בשנת 2007, שנת השיא, ביקרו 39.2 מיליון איש. בשנה שעברה הגיעו 37.5 מיליון מבקרים לעיר. גורמים בתיירות טוענים כי עסקי הכנסים יורדים בכ- 27% לעומת השנה שעברה. אם המגמות הנוכחיות יימשכו, וגאס עשויה בקושי לשבור 35 מיליון ביקורים השנה, הרמה הנמוכה ביותר מאז 1999.

גם אם הירידה בשפל, השפעתו תורגש גם בעתיד. הסטריפ - כארבעה קילומטרים משדרת לאס וגאס שמגבשת יותר ממחצית מהכנסות ההימורים בנוואדה - בוחן מחדש את הרגלי ההוצאות שלה בשפע על בנייה חדשה ומכוונת ללקוחות העשירים או הבזבזנים ביותר.

מחירי החדרים בסטריפ מוזלים בצורה כה תלולה, עד שאתרי הנופש המובילים יעלו אתכם היום באותו מחיר אותו גבו המלונות הנמוכים לפני שנתיים.

בהדרן, אותו פתח דמותו של ואסגאס בווגאס, סטיב ווין, בדצמבר כהרחבה של אתר הנופש המפואר שלו בווין, הוצעו כמה לקוחות לשהות של שני לילות בקיץ הקרוב תמורת 99 דולר. במשך כמה לילות בסתיו זה, תעריפי המבצע הנמוכים עד 90 $ מוצעים ב Bellagio, מלון סטריפ מוביל, בו חדרים יכולים בדרך כלל להגיע ל -500 $ ומעלה.

כמה ממסעדות הגורמה המובילות בעיר הציעו חצי מנות במחיר (לא ממש) במחיר בתקופות איטיות ביום. סירק דו סוליי, הלהטט אקרובטיקה השולט ברצועה עם שש מופעים, עשה משהו שצופי וגאס הוותיקים מוצאים יותר מכולם מכל דבר שהוא מציג על הבמה: הוא דופק עד 40% הנחה על חבילות הכרטיסים לשניים.

"סירק מעולם לא הוזלה לאף אחד", אומר אנתוני קרטיס, המו"ל של לאס וגאס יועץ, מדריך מקור לעסקאות.

קרטיס אומר כי אתרי הנופש והמסעדות בסטריפ מוכנים מתמיד להניח קופוני הנחה במדריך שלו. "השנה אני עובר דרך דלתות שבעבר לא היו אפילו דלתות."

אגרה כספית

בכירי הקזינו טוענים כי הם רואים אינדיקציות לכך שהירידה הנוכחית הגיעה לסיומה, ושיעורי התפוסה במלונות זוחלים חזרה ל 90%. אך ההנחה האינטנסיבית חותכת עמוק את רווחי הנופש.

ריבאונד חד כמו זה לאחר התקפות ה- 11 בספטמבר אינו נחשב סביר.

"זה שונה מכיוון שלא מדובר במיתון חד מימדי", אמר רוסי טי רלקוטר, מנכ"ל רשות הכנסים והמבקרים בלאס וגאס.

התמרון מאחורי הקלעים בפיתוח החדש והשאפתני ביותר של הרצועה, CityCenter של MGM Mirage, עשוי לספק את המבט הטוב ביותר על הנפילה הכספית.

הפרויקט העצום, הממוקם בין Bellagio של MGM Mirage לבין Monte Carlo, תוכנן כעיר בתוך עיר של מגדלי פלדה וזכוכית מפותלים.

בשנת 2006, קרוב לשיא הפופולריות של הסטריפ, השיקה החברה את קמפיין מכירות הדירות שלה בתמחור מיוחד ל"חברים ובני משפחה "- כלומר לעובדי MGM Mirage ולקוחות המובילים.

במהלך השנה הבאה, MGM לקחה פיקדונות של 20% על כמחצית מכ -2,400 יחידות המגורים בשלושה בנייני דירות ומלון דירה, חלקם במחיר של עד 9 מיליון דולר.

קונים אומרים כי השוק הנוכחי בלאס וגאס עשוי שלא לתמוך בהערכות של יותר מ -400 דולר למ"ר ביחידות שנמכרו במקור ב -1,000 דולר למ"ר. בתנאים אלה, הקונים לא יוכלו להבטיח משכנתא במחיר המכירה המלא.

"יש אנשים שיעברו," אומר מארק קונוט, עורך דין בלאס וגאס המייצג כמה קונים.

על פי חוק נבאדה, MGM יכולה להחזיק פיקדונות בשיעור של עד 15% ממחיר החוזה, או יותר מ- 262 מיליון דולר מבין 350 מיליון הפיקדונות שהחברה טוענת כי קיבלה על 1,336 דירות סיטי סנטר נכון לאמצע השנה, עם 1,100 יחידות נוספות בשוק.

עד לאחרונה, אומרים הקונים, MGM החזיקה מעמד אפילו נגד רעיון המשא ומתן מחדש. כעת הראתה החברה סימנים של רמזור חוזר מההערכות המקוריות.

מנכ"ל MGM Mirage, ג'יימס ג'יי. מורן, אמר כי החברה יודעת שהשומות נפלו בצורה חדה מאז תקופת המיתון "הלוהט-חם". אך מורן, בעצמו הקונה של שתי יחידות CityCenter, הוסיף כי הוא מאמין שהשוק עשוי להיות "מיוצב, אם כי עדיין קשה", והוא צפוי להתאוששות. "אנחנו מרגישים שהזמן הוא החבר שלנו," הוא אומר.

ההימור גבוה

לעת עתה, האתגרים של לאס וגאס הם אדירים.

פגישות וכנסים של חברות - מניע עצום לצמיחת הרצועה - קיבלו את הילה של בזבוז ראוותני בזמן של הידוק חגורות. זה לא עזר כשהנשיא אובמה כיוון את האצבע לעבר מוסדות פיננסיים שקבעו גרסאות בולטות למרות שקיבל כספי חילוץ פדרליים.

"הוא השתמש בלאס וגאס כדוגמה לבזבוזים גדולים", התלונן איל הקזינו סטיב ווין בכנס השקעות באפריל. הוא התחכם מביטולו של וולס פארגו ושות 'של אירוע הכרת עובדים באתרי הנופש שלו, שלדבריו עלה לחברה 8 מיליון דולר בהכנסות.

אובמה עשה שיפור, במקצת, על ידי הופעה בלאס וגאס בגיוס תרומות במאי למנהיג הרוב של הסנאט, הארי ריד, דמוקרט בנבאדה (ועל ידי שהייה בין לילה בארמון קיסרס ברצועה).

אך מכיוון שההזמנות לכנסים עדיין צונחות, הכאב מתמשך.

לא זו בלבד שהקריסה הכלכלית הייתה נרחבת וחמורה יותר מבעבר, אלא שהעיירה עומדת הרבה יותר על כף המאזניים. בשנת 2001 היו לאס וגאס 125,000 חדרי מלון למילוי; בסוף שנת 2008 המלאי עמד על 141,000. 16,000 נוספים נקבעו להיפתח בשנתיים הקרובות.

ככלל אצבע, גידול של 200,000 מבקרים חדשים בשנה נדרש למלא כל 1,000 חדרים חדשים - כלומר, 3.2 מיליון מבקרים חדשים יצטרכו להגיע לעיר כדי לקלוט את הבנייה החדשה.

אי הפיכת מגמה זו תנפץ את אחד ממאמרי האמונה של העיר: נכסים חדשים ונוצצים תמיד מייצרים את התיירות כדי למלא אותם.

האקסיומה הזו נמשכה מאז שווין פתח את מיראז ', בן 3,000 החדרים, בשנת 1989. רבים פקפקו אז בנכסיו המבריקים שיכול להספיק כדי לשלם את חובו הכבד. במקום זאת זו הייתה הצלחה שואגת. גל של אתרי נופש בעקבותיו.

היה MGM Grand של קירק קרקוריאן בשנת 1993; בלאג'יו של ווין עצמו, עולה מהריסות הדיונות ב -1998; הוונציאני, שנפתח באתר החולות ההרוסים של שלדון אדלסון בשנת 1999.

באותה שנה פתחו את Circus Circus Enterprises, הבעלים של קזינו Circus Circus, את מפרץ מנדליי המפואר לשבחים כאלה שהחברה שינתה את שמה לקבוצת מנדליי ריזורט. (מאוחר יותר היא נרכשה על ידי MGM Mirage, שנוצרה כאשר MGM Grand של Kerkorian השתלט על אתר הנופש Mirage של Wynn.)

נושא שיווקי משפחתי בשנות התשעים הוכיח כליל (ההורים התגלו כמבלים קלים), ו -1990 בספטמבר היה שפל קצר נוסף. עם זאת, הרצועה יצאה לעשור הגדול ביותר שלה.

ובאמצע שנות האלפיים נראה מחזור חדש, אפילו גדול יותר מהקודם.

ווין, שהתאושש מהפסדתו של מיראז ריזורטס, הקים את ווין ריזורט בע"מ ופתח את ווין לאס וגאס בשנת 2005. איאן ברוס אייכנר, מפתח דירות מניו יורק, השיק את הקוסמופוליטן בן 2,250 היחידות. מנכ"ל הקזינו הוותיק גלן שפר חבר לשותף עם יזם הדירות ג'פרי סופר כדי ליזום את פונטנבלו ב -3,815 חדרים על ההישג הצפוני ביותר של הרצועה.

ואז המוזיקה נעצרה.

מחדלים, תביעות

אייכנר פרע מהלוואות בנייה בינואר 2008 ואיבד את הפרויקט למלווה הגדול שלו, דויטשה בנק. הבנייה בפונטנבלו, 70% הושלמה, נעצרה בעיקר באפריל השנה; זה הסתיים בהתדיינות עם המלווים שלה, שטענו כי ניהול גרוע וחריגות עלויות. ביוני פונטנבלו הגיש בקשה להגנת פשיטת רגל.

סיטי סנטר הפכה לנושא תביעה שהגישה שותפת הפיתוח של MGM, ממשלת דובאי; שהוסדר השנה במימון מחדש שאיפשר לפרויקט להמשיך לקראת פתיחה מדורגת החל מדצמבר.

ההמחשה הגרפית ביותר של הסכסוך ברצועה בין ציפיות גבוהות לבין מציאות כלכלית קשה היא מגרש בן 88 דונם מול ווין לאס וגאס, שטח של פסולת חולית המסגרת מסגרות פלדה מחלידות. זהו האתר של Echelon, שהושק כאתר נופש יוקרתי של 4 מיליארד דולר על ידי Boyd Gaming Corp.

בויד עשה את שמו כבעלים של בתי קזינו נמוכים המספקים תושבים באזור לאס וגאס, ושל שורה של מלונות קזינו במרכז העיר המשווקים בעיקר לתיירים מהוואי. היא החזיקה בעשרה נכסים באזור לאס וגאס בשנת 10, כאשר הודיעה על אשלון, ניסיון להתגבר בפרופיל שלה עם "נוכחות משמעותית" ברצועה.

בויד רכש והפציץ את מלון סטארדאסט בקומות. עד לפריצת הדרך של אקלון ביוני 2007, הפרויקט התרחב למתחם של ארבעה מלונות שהסתכמו ב -5,300 חדרים, מרכז כנסים, שני תיאטראות וקניון קמעונאות יוקרתי. תג המחיר החדש שלה, שעמד על 4.8 מיליארד דולר, הפך אותו לפרויקט השני במחיר הרצועה, מאחורי רק CityCenter של 8.4 מיליארד דולר.

שנה לאחר מכן, לאחר שהשקיע 700 מיליון דולר בפרויקט, בויד סגר אותו. באותה עת ציינה החברה "תנאים כלכליים" והקפאת האשראי, אך למרות ששניהם החלו להתמתן, היא לא שיקלה מחדש את החלטתה.

"אנו ממשיכים להסתכל על הפרויקט ואיננו רואים נקודת התחלה טבעית", אמר מנכ"ל בויד, קית 'סמית' בראיון. "אנו לוקחים את שארית שנת 2009 בכדי לנתח את האפשרויות שלנו."

מבצעים קשים

בינתיים, הפחתת מחירים ללא הפסקה נותרה מילת המפתח ברצועה. אתר הנופש ווין ריזורט רשם בלאס וגאס 291.3 מיליון דולר ברבעון הראשון של השנה, רק שערה לפני 287.2 מיליון דולר באותה תקופה של 2008, למרות שהכפיל את מלאי החדרים על ידי פתיחת הדרן 2,034 חדרים בדצמבר.

ווין דיווח כי הנחות הורידו את הכנסותיה הממוצעות לחדר ל -194 דולר במחצית הראשונה של השנה, לעומת 289 דולר בשנה קודמת - אם כי שיעורי הקידום האגרסיביים שלה לא סייעו לתפוסה הכוללת, שירדה ל -88% לעומת 96.2%.

כמה מומחים בענף הקזינו חוששים כי המשך הנחות כבדות יעמעם את ההילה של וגאס לטווח הארוך יותר.

"אתה צריך להוריד את התעריפים שלך, אבל אתה לא רוצה ליצור תחושה שמדובר בחווית הנחה או שהחוויה עצמה פחתה", אומר בילי וסיליאדיס, מנכ"ל R&R Partners, הציבור בלאס וגאס. חברת יחסים שיצרה את קמפיין השיווק הנודע "מה קורה כאן, נשאר כאן". "זו הייתה דילמה אמיתית."

חשש נוסף הוא כי ציידים מציאה שפותחו לרצועה על ידי חדרים מוזלים עשויים שלא להשתייך לפלח השוק שעליו נשען המודל העסקי שלו - סימביוזה של מקומות אירוח יקרים, אוכל גורמה ובידור. במקום לאכול במסעדת וולפגנג פאק עם שוליים גבוהים במלון, הם עשויים לקפוץ מעבר לרחוב לארוחת מזון מהיר.

בצד הטוב

ובכל זאת, קשה למצוא בכיר בקזינו בלאס וגאס שאינו מתיימר לאופטימיות מהותית לגבי עתידה של קהילת הנופש.

אמונתם היא שלמרות שלאס וגאס עשויה לבזבז יתר על המידה והבנתה יותר מדי הפעם מבעבר, היא למדה לנצל חלק מהטבע האנושי שאפילו מיתון ארוך ועמוק לא יכול למגר.

"הציבור ימשיך בהרגלים שהיו להם במשך מאה שנה", ניבא ווין בכנס ההשקעות העולמי של מכון מילקן באפריל. "לאס וגאס תהיה שם. זה יתאושש מהר יותר ממה שאנשים חושבים. כולם יהיו קצת יותר חכמים. הם יאמינו בפיית השיניים קצת פחות. ולכולם יהיה יותר טוב על זה. ”