ב-20 בספטמבר, זכתה צרפת בגביע יום הפאייה העולמי בוולנדה, ספרד, וכבודה למנה האיקונית ביותר בגסטרונומיה של ולנסיה. גביע יום הפאייה העולמי הוא תחרות למצוא ולהכתיר את שף הפאייה הטוב ביותר מאחד מ-10 שפים המשתתפים מרחבי העולם. השנה לקח אריק גיל, השף המייצג את צרפת, את הפרס עם פאייה קונפי ברווז ופטריות.
היום התחיל ב-10:00 בבוקר עם התחרויות, כולל אקוודור נגד פינלנד, צרפת נגד איטליה, ארגנטינה נגד מקסיקו, שוויץ נגד קנדה ויפן נגד איחוד האמירויות. בסופו של דבר, אריק גיל מצרפת הוכר כמנצח השנה. השף גיל גדל בהכנת פאייה מדי יום ראשון למשפחתו בוולנסיה, שם התגוררו כמעט 20 שנה לפני שחזרו לאביניון מולדתו.
טעמים ושילובים חדשים התגלו במהלך מהדורה זו של גביע יום הפאייה העולמי, בהשראת ארץ המוצא של כל שף. יוקי קוואגוצ'י, השף המייצג את יפן, החדיר לפאייה שלו סרטן כפפה סיני, בצל ירוק ושושנות ים מטוגנות. במקביל, השף הגמר ג'אני פאסיקוסקי מפינלנד התנסה באיילים, בולטוס, בצל, עגבנייה ואוכמניות כדי ליצור פיצוץ של טעמים, תוך כדי הצגת בישול הפאייה שלו למשפיענים, לעיתונות ולציבור.
"הפאייה היא יצירת אמנות ומנה עיקרית שוולנסיה גאה לכבד אותה. זוהי התגלמות מה שהעיר הזו מייצגת, שהיא תרבות, טעם ורוח האירוח והפרנסה שלנו", אומר מקסימו קלטריו, מנהל קידום מכירות בקנדה וארה"ב, קרן ביקור ולנסיה. "אני בטוח שהשף גיל ישמש השראה להרבה יזמי אוכל שואפים ושפים בעלי שם שפורצים את גבולות היצע הגסטרו-תיירות של ולנסיה מדי יום, ועוזר לעיר להתבסס עוד יותר כבירת הקולינריה של ספרד".
כדי להעלות את ההימור, השנה השתתפה הפיינליסטית בחוויית שלב ולנסיה של יום הפאייה העולמי: שלושה ימים של טבילה בתרבות הפאייה, עם טיולים מעצבים דרך הוארטה דה ולנסיה, שדות האורז של פארק הטבע אלבופרה, המרכז המרכזי. בין היתר שוק, מפעל פאייה ויקב ולנסיה. זהו שלב ההכשרה לקראת התחרות המאפשר לפיינליסטים לחקור את מקום הולדתה של הפאייה וכן להשתתף בסדנאות שונות עם כמה מהשפים והמפיקים הבולטים של הפאייה בתעשייה. מומחים שנותנים טיפים והכוונה כיצד ליצור את המנה המושלמת כוללים את סנטוס רואיז מ-DO Arroz de València, טוני מונטוליו, הבעלים והשף של Barraca de Toni Montoliu, רפא מרגוס, השף של הבאיירטים וצ'אב סולר, הזוכה בגביע WPD 2020.
האירוע היה הצלחה מוחלטת, כאשר רבים צפו בתחרות ובטקס הענקת הפרסים בשידור חי ובאמצעות סטרימינג מקוון. פאייה היא מקור גאווה לעם ולנסיה, והיא חלק חשוב מתרומתם לעולם. כפי ש-Caletrío משתף ש"אוכל מפגיש אנשים והייתי רוצה לחשוב שנוצרו קשרים רבים ברחבי העולם על צלחת פאייה טובה". השנה, יום הפאייה העולמי התפתח מעבר לאירוע הדגל בוולנסיה. אירועים ומבצעים נוספים לתמיכה ביום הפאייה העולמי התקיימו בסין, הודו וקנדה.