האיקוני מועדון הודו נמצא בקומה הראשונה של מלון סטרנד קונטיננטל. זהו בניין צנוע וקל לפספס עם שלט קטן בלבד בחוץ. אחד נכנס דרך דלת במעלה גרם מדרגות מפותל לבר בקומה הראשונה ולמסעדה בשנייה עם חדרי ישיבות וקומץ חדרי שינה.
מועדון הודו הדף ניסיונות קודמים לסגור אותו כדי לפנות מקום לפיתוח חדש מבריק. הקרב אבוד כעת ורבים מתומכיו הנאמנים הרוסים.
בשנת 2017, שם היה קמפיין להצלת המקום, הבעלים של מועדון הודו, ידגר מרקר, אמר לקארי לייף: "זה היה מוזנח במידה רבה כשהתערבנו אבל הרגשתי תשוקה לשמר אותו לדורות הבאים". הוא קיבל את הניהול ב-1997.
מחוות וקינות זרמו מבריטניה ומחו"ל בעקבות אישור שמסעדה ומלון הודי אהובים במרכז לונדון עומדים להיסגר.
ברור שאנשים משתוקקים לאכול במסעדה לפני שחלק אהוב מהמורשת של לונדון ייעלם.
נוסד בשנת 1951 על הסטרנד, מועדון הודו נחשב על ידי הודים רבים המתגוררים בבריטניה כ"בית הרחק מהבית". זה היה מקום מפגש פופולרי לסופרים מובילים, אינטלקטואלים ופוליטיקאים הקשורים לעצמאותה של הודו. יש לו משמעות היסטורית הן עבור הודו והן עבור בריטניה, לאחר שהוקם על ידי קרישנה מנון, הנציב העליון הראשון של הודו בבריטניה עם ליידי מאונטבאטן וראש הממשלה ג'ווהרלל נהרו כחברים המייסדים. הם ייפגשו מתחת לחלונות הוויטראז' האייקוניים של הבר בסגנון ארט דקו כדי לדון בתוכניות שלהם לעתידה של הודו. התמונות שלהם עדיין מעטרות את קירות המסעדה, הבר וחדרי הישיבות האייקוניים.
אנשים קבועים ידועים אחרים כללו את פוליטיקאי הלייבור מייקל פוט, והאמן MF Husain, שכבר אינם בסביבה כדי להתבכיין על סגירת מקום האוכל המועדף עליהם. אישים מפורסמים אשר ידועים כי סעדו שם לאורך השנים כוללים את דדאבהאי נארוג'י, חבר הפרלמנט ההודי הבריטי הראשון, והפילוסוף ברטרנד ראסל.
הפוליטיקאי ואיש העסקים הבריטי-הודי, לורד קארן בילימוריה, אמר: "עזרתי להציל את זה לפני 6 שנים ונלחמתי קשה מאוד, אולם כעת בעלי הבית סוף סוף קיבלו את דרכם. נהגתי ללכת אליו בתור ילד עם אבי לפני 50 שנה כשהוא הוצב בבריטניה. בתור קולונל! עצוב מאוד לראות מוסד היסטורי נסגר. זו אחת המסעדות הראשונות שמכרתי להן Cobra Beer ולקוחה נאמנה כבר כמעט שליש מאה!"
גם חבר הפרלמנט של הקונגרס, שאשי ת'ארור, הביע את צערו על סגירתו אוכל איקוני. בפוסט מכל הלב ב-X (לשעבר טוויטר) כתב ת'ארור, "כבנו של אחד ממייסדיו, אני מקונן על לכתו של מוסד ששירת כל כך הרבה הודים (ולא רק הודים) במשך כמעט שלושת רבעי מאה. עבור סטודנטים, עיתונאים ומטיילים רבים, זה היה בית הרחק מהבית, המציע אוכל הודי פשוט ואיכותי במחירים נוחים, כמו גם אווירה נעימה להיפגש ולשמור על חברויות".
הוא גם שיתף שתי תמונות יחד עם הפוסט והוסיף, "כפי שמראה התמונה, הייתי שם הקיץ עם אחותי (אנחנו עומדות מול תמונות של אבי משתתף באירועי מועדון בתחילת שנות ה-1950) ועצוב לי להבין ש זה היה הביקור האחרון שלי, מכיוון שלא אחזור ללונדון השנה. אום שאנטי!"
מכיוון שהמועדון האייקוני ממוקם מול בוש האוס ששימש כמטה של שירות ה-BBC העולמי במשך שבעים שנה, זה היה מקום מוצא קבוע לעיתונאים כמוני שעבדו שם.
רות הוגארת', עמית לשעבר בבית בוש, נזכרת: "במהלך 20 שנותיי בבית בוש, מעבר לכביש ממועדון הודו, הייתי מבקר קבוע יחד עם עמיתים רבים מהשירות העולמי. אהבתי במיוחד את הדוסות במסעדה הלא יומרנית בקומה השנייה, שנחטפה בהפסקה במשמרת לילה ארוכה. מאוחר יותר, כשעבדתי עבור קינגס קולג' בלונדון בקמפוס סטרנד, הבר היפהפה בקומה הראשונה היה המקום המומלץ שלנו לקוקטיילים כדי לחגוג אירועים מיוחדים."
עיתונאי אחר ב-BBC, מייק ג'רוויס, אומר: "הטיפוס במדרגות למועדון הודו היה כמו להיכנס לעולם בסגנון ישן אחר. האווירה הרגועה והאוכל המסורתי ללא סלסולים סיפקו הפסקת ארוחת ערב מבורכת מהלחצים של חדר החדשות. אבל היו גם הסחות דעת אחרות כמו השתתפות בהשקת ספרים של עמיתים לשעבר".
קשה להסביר את כוח המשיכה של ממסד איקוני שעשה מעט ניסיון להשתנות עם הזמן. כשהסועדים הקבועים ביקרו, הם ידעו בדיוק מה יש בתפריט, אוכל דרום הודי פשוט: פופאדומים מוגש עם סלסת קוקוס ומלפפון חמוץ ליים, סמוסות, מבחר בהאג'ים, חומוס שמנת, בהונה טלה נימוחה, עוף חמאה, פאניר עם תרד קצוץ דק ומבחר של פרתות ולחמים אחרים. המחירים צנועים, אתה יוצא בתחושת שובע מבלי לפגוע בארנק שלך בהשוואה למסעדות הודיות חדשות וטרנדיות יותר עם חיובים מאיר עיניים.
משפחת מרקר מנהלת את מועדון הודו מאז שהצילה אותו מכמעט חורבן לפני כ-20 שנה. הם גאים בכך שהם דבקים בשורשים ומסרבים להפחיד ממסעדות טרנדיות יותר שצומחות סביבם. הם היו מחויבים לשמר את האותנטיות שלו והדבר תפס בבירור את הלקוחות שלה.
למרבה הצער, הם נאלצו סוף סוף להיכנע לכוחם ולהשפעתם של מפתחים גדולים שמעריכים רווח יותר מאשר היסטוריה, תרבות ומסורת. עם פטירתו של מועדון הודו האייקוני היקר, חלק מכריע מהמורשת המשותפת של בריטניה והודו יאבד לנצח.
