כשחופשות השייט מסתיימות בצורה טראגית, מי אשם?

הרעיון לעבור על צד של ספינת תענוגות הוא מחריד. דקה אחת אדם נמצא בבטחה על הסיפון, ובאחרת הנוסע צלל כמה סיפורים למים דיו, ולעתים קרובות לא נראה שוב.

זהו סיפור שנכתב בתדירות גבוהה יותר כעת, לאחר שהפלגה הפכה להיות משתלמת יותר ויותר עם ספינות שנבנו כדי להכיל אנשים בערך של עיר קטנה. אך בתוך מקהלה הולכת וגוברת של האשמות בנוגע לביטחון המופנית על תעשיית השייט, גורמים מקורבים אומרים כי הנוסעים והצוות צריכים לקחת אחריות רבה יותר לביטחונם.

"היו הרבה יותר שתייה מוגזמת ממה שראיתי בעבר", אמר דוגלאס וורד, מומחה לשייט שסקר את הענף במשך 43 שנים.

וורד, המתגורר בסאות'המפטון שבאנגליה, וכתב יותר משני תריסר מהדורות של "המדריך השלם של ברליץ לספינות שייט והפלגות", אמר ל- ABCNews.com כי רוב האנשים שעולים על סיפון עושים זאת בלילה לאחר התקף שתייה מרובה. .

בשבועות האחרונים, שני אנשים חרגו באוניות השייט הגדולות. ג'ניפר אליס סייץ, בת 36, עברה על המרפסת של ספינת השייט הנורווגית פרל ליל חג המולד. למרות שמשפחתה אמרה כי ייתכן שאשת פלורידה קפצה, הרשויות עדיין חוקרות.

שבוע לאחר מכן, ביום השנה האזרחית החדשה, אדם המזוהה כעובד קרניבל סנסיישן אנטוניו מטבנג מקליפורניה עלה על סיפונו - חברי הצוות העממית שראו אותו נופל מהספינה ליד חופי פלורידה דיווחו על כך. החיפוש אחר גופתו הופסק מאז.

מכיוון שקווי שיוט אינם מדווחים על פשעים ותאונות לרשות מרכזית אחת, קשה לאמוד בדיוק כמה אנשים עוברים ספינה מדי שנה. אתר שיוט לא רשמי אחד מציב את סך 2008 על שמונה, לעומת 20 בשנת 2007 ו -22 בשנת 2006.

"הסיפון החיצוני נראה לי תמיד מהספינות הגדולות יותר," אמר וורד.

אלה יהיו "ספינות הנופש" ששולטות בענף - אלה המנוהלות על ידי קווי הזרם המרכזי כמו הולנד אמריקה, קרנבל, סלבריטאים, רויאל קריביאן אינטרנשיונל ונורבגי קווי קרוז שיכולים להסיע אלפי נוסעים ואנשי צוות בכל פעם.

בעוד שהפלגות היו אמורות להיות רק לאליטה, ספינות גדולות יותר וכרטיסים זולים יותר הפכו אותם לחופשה שכולם יכולים להרשות לעצמם - אנשים מבוגרים החיים עם הכנסה קבועה, משפחות עם ילדים צעירים, סטודנטים.

"ככל שטווח הגילאים יורד, זו יותר שאלה של שתייה והתפארות," אמר וורד.

בשנת 2008, כ -16.8 מיליון איש ערכו הפלגות, יותר מ -11 מיליון אמריקאים, אמר וורד. זה לעומת כ- 9.4 מיליון נוסעי שייט בשנת 1999 ו -500,000 בשנת 1970.

בעוד שכל תקרית מעבר לים מעלה בדרך כלל כותרות רבות, מספר האנשים שעוברים ממש מעבר לספינה הוא זעיר בהשוואה למספר הנוסעים הנישאים בבטחה.

"זה אחוז מאוד מאוד קטן," אמר וורד. "כמובן, אנחנו לא רוצים כאלה."

בעוד שקרנבל לא פרסם מידע על היעלמותו של מטבנג מלבד לומר שהוא מחפש אחר עובדים במים, אמר וורד כי נאמר לו כי מטבנג עמד על מעקה הספינה לצילום, "שאסור בהחלט" ו"טיפש ". על ספינה נעה. "

לפקוח עין על הנוסעים

בעוד אנשי ספינות התענוגות לא יכולים לצפות בכל אורח בכל רגע, קווי השיוט אמרו כי ביצעו שינויים ביטחוניים בכדי להתאים למספר הנוסעים ההולך וגדל.

גארי בלד הוא סגן הנשיא הבכיר ומנהל הביטחון העולמי הראשי של חברת Royal Caribbean Cruises Ltd., חברת האם של Royal Caribbean International ו- Celebrity Cruises בין המותגים האחרים.

בלד, לשעבר ראש סניף האבטחה הלאומי של ה- FBI, אמר כי לרויאל קריביאן היו תמיד מצלמות אבטחה על ספינותיה, אם כי החברה הרחיבה מאוד את מספר המצלמות בשנים האחרונות, בחלק מהמקרים במאות לאונייה.

חופש הים של רויאל קריביאן, כיום ספינת השייט הגדולה ביותר באוקיאנוסים עם מקום ליותר מ -3,600 נוסעים, כוללת בין 700 ל -800 מצלמות, אמר בלד. ורובם מופעלים בתנועה.

אמנם לא כל המצלמות מנוטרות כל הזמן, אך המצלמות מופעלות כאשר מתגלה תנועה ומקליטות את 30 השניות לפני תחילת התנועה ואת 30 השניות לאחר עצירת התנועה.

משך הזמן שנשמר הקבצים האלה - כעת דיגיטליים במקום הקלטות האנלוגיות הישנות - משתנה, אמר בלד. קלטות של נוסע שעובר ספינה נשמרות ללא הגבלת זמן, ואילו תמונות משייט חסר אירועים עשויות להתנקות בסופו של דבר.

כמו רבות אחרות מספינות הנופש הגדולות יותר, גם ספינות רויאל קריביאן נושאות ספינות חילוץ קטנות יותר שניתן לשלוח לחיפוש אם ידוע שמישהו עובר.

קרניבל הגיבה בדואר אלקטרוני לשאלות בנוגע לאבטחת ספינותיה ואמרה כי אנשי הכשרה מקבלים הכשרה מיוחדת לשמירה על ראיות שה- FBI מפקח עליהן.

"בנוסף, כל אנשי האבטחה מקבלים הכשרה שוטפת במרווחי זמן קבועים", נכתב בדואר האלקטרוני. "אימונים חוזרים כוללים עדכונים על כל נהלי אבטחה חדשים, כמו גם אימונים בתחומים מיוחדים כמו טרור, גילוי פצצות, ניהול משברים וקהל, עזרה ראשונה, כיבוי אש ומניעת אש."

נורוויג קרוז קוויס סירבה לענות על שאלות ספציפיות אך פרסמה הצהרה ואמרה באופן חלקי, "יש לנו מספר אמצעי בטיחות וביטחון, כולל מערכת ניהול בטיחות וסביבה המשמשת את ספינותינו המפרטת נהלים ספציפיים לנקוט כאשר מתרחש אירוע. "

מה קרה למריאן?

אבל אפילו עם שיפור האבטחה וההכשרה, תאונות קורות.

קן קארבר הקים את קרבנות השייט הבינלאומיים, קבוצת תמיכה ותמיכה לנפגעי עבירות שיוט ותאונות ובני משפחותיהם, לאחר שבתו מרריאן קארבר נעלמה במהלך שייט באוגוסט 2004 לאלסקה על סיפון הסלבריטאים מרקורי.

קארבר, שבגיל 72 הפך את ICV למשרה מלאה במשרה מלאה, אמר כי קיבל שיחת טלפון מבתו של מרריאן ואמר כי אמה לא חזרה לשיחות טלפון. ללא ידיעת המשפחה - קארבר אמר כי בתו הייתה רוח חופשית - מרריאן, 40, הזמין את ההפלגה ועלה ב -27 באוגוסט, כפי שצוין בקבלות כרטיס האשראי ובמסמכים של סלבריטאים.

אך אנשי השייט לא יכלו לומר לקארבר אם בתו ירדה מעולם. ומאוחר יותר, כך נודע לו, דיילת בבקתה דיווחה למפקח על האוניות שמריאן חדלה להשתמש בחדרה לאחר הלילה השני של ההפלגה.

המפקח מעולם לא דיווח על ממצאי המלווה.

"אמרו לו לשכוח את זה ולעשות את עבודתו," אמר קארבר.

מרריאן קארבר מעולם לא נשמע מעולם. קארבר אמר שהוא שמע שמועות לאורך השנים כי בתו הייתה מעורבת רומנטית עם המפקח שסירב לדווח על חששותיו של הדייל, אך אמר כי "זה בלתי אפשרי להוכיח."

קארבר סיפר כי שכר בלש פרטי והוציא עשרות אלפי דולרים בחקר הפעילות האחרונה הידועה של בתו לפני שתבע את חברת Royal Caribbean Cruises Ltd.

בהצהרה ציינה רויאל קריביאן כי חקירת ה- FBI הגיעה למסקנה כי אין שום עדות למשחק גרוע בנוגע להיעלמותה של מרריאן קארבר.

"באותה תקופה נודע לנו מאביה שגב 'קארבר סבלה מבעיות רגשיות וניסתה להתאבד בעבר, מה שנראה שהיא עשתה בספינה שלנו", נכתב בהודעה.

חברת השייט הסתיימה עם קארבר מחוץ לבית המשפט בסכום שלא פורסם.

"האם אני יודע מה קרה למריאן?" הוא אמר. "רק אלוהים יודע."

בלד אמר כי אירוע קארבר דרבן את רויאל קריביאן לבצע שינויים פרוצדורליים, כולל דרישה מכל הנוסעים להחליק תעודות זהות שהונפקו על ידי האונייה לא רק כאשר הם עולים על הספינה אלא כאשר הם יורדים.

זה אולי יכול היה לעזור במקרה של קארבר, משום שהרשויות אינן יודעות אם היא חרגה מהספינה או שעזבה את הספינה בכוחות עצמה בנמל שיחות.

"אנו לומדים מכל אירוע," אמר.

ובכל זאת, אמר בלד, "טעינו בזה ואין להכחיש זאת."

ראשית, לדבריו, היה ערבוב בתקשורת על קלטות המעקב מההפלגה של מרריאן קארבר. לקן קארבר נאמר בטעות שהקלטות הושלכו שבועות ספורים לאחר סיום השייט, מה שלא עשו.

הקלטות, שהיו אנלוגיות באותה תקופה, כלל לא הראו תמונות של מריאן קארבר, אמר בלד, אך הקלטות הוחזרו על מדף ובסופו של דבר אבדו כאשר היה צריך להציל אותן.

המפקח שככל הנראה לא הצליח לדווח על הדיווח של מלווה התא על היעלמותו של קארבר הופסק, אמר בלד.

מאז היעלמותה של מרריאן קארבר, קן קארבר היה תומך קולני בחקיקה בנושא רפורמה בענף השייט.

הצעות חוק הוצגו בארצות הברית בשנתיים האחרונות המיועדות לתעשיית השייט, כולל הצעות חוק משותפות של הבית והסנאט שקראו לדיווח אחיד יותר על פשע ושיפור התגובה.

עד כה אף הצעת חוק לא הועברה.

"הפשע המושלם"

נציג ארה"ב לשעבר, כריסטופר שייס, רפובליקני בקונטיקט שלא התיישב בבחירות בנובמבר, הפך את הרפורמה בענף השייט לפרויקט אישי לאחר שעקב אחר המקרה של ג'ורג 'סמית', נשוי טרי בגריניץ ', שעבר על סיפונה של ספינת רויאל קריבי במהלך ירח הדבש שלו בשנת 2005.

המקרה של סמית זכה להתייחסות לאומית והביא לדיון בקונגרס ולהגיב בתגובה נגד רויאל קריביאן, שהואשם באותה תקופה בנקיטת גישה מטורפת לאירוע.

שייס אמר ל- ABCNews.com כי ספינת תענוגות היא "המקום לבצע את הפשע המושלם".

"אינך זקוק לנשק מרכזי, והראיות שלך נעלמות," אמר. "הם אומרים שהם עיר מיניאטורית, אבל אין להם אף אחד שמסוגל לחקור פשע."

שייס תיאר את ענף השייט כ"עוצמתי "ואמר כי עד כה הצליח לחסום כל ניסיון לרפורמה.

אבל בלד לגלג על התפיסה שקו השיוט שלו, לפחות, לא עושה מספיק כשמתרחשים פשעים על סיפונה.

"התשובה שלי אליהם היא שם שלא דיווחנו עליו," אמר. "ואף אחד לא יכול למנות שם אחד."

רוב קווי השייט, אמר בלד, חתמו על הסכם בינלאומי מרצון בשנת 1999 המחייב לדווח על כל הפשעים לרשות אכיפת החוק שבסמכותה, תלוי היכן נמצאת הספינה באותה עת.

החוק הימי גם מחייב לדווח על כל הפשעים על סיפונה של ספינות תענוגות למדינה בה דגל הספינה - יוון, פנמה ובהאמה הן שלוש מדינות הדגל הנפוצות ביותר. בארצות הברית, לקווי ההפלגה יש הסכם עם ה- FBI ומשמר החופים לדיווח על פשעים במימי ארה"ב או מעורבים אזרחי ארה"ב.

למדינות אחרות, אמר בלד, יש חוקים משלהם בנוגע לפשעים על סיפון ספינות תענוגות.

עובד ספינת התענוגות לשעבר בריאן דייוויד ברונס, שכתב את "קרוז סודי" על סמך ניסיונו כחבר צוות קרנבל, אמר שיש הרבה פחות תאונות בספינות תענוגות מכפי שאנשים היו מאמינים.

"אבל ילד, זה עושה סיפור נהדר," הוא אמר.

ברונס אמר שהוא עבד במזנון חצות בשנת 2003, כאשר נוסע עלה על סיפונו ליד חוף המפרץ. שמועות, לדבריו, החלו מיד להסתחרר סביב הספינה כשהיא החלה להסתובב חזרה לעבר המקום בו נראתה האישה בפעם האחרונה.

סירות הצלה הוצאו, אך גופת האישה לא התאוששה עד שנשטפה לחוף זמן מה אחר כך. ברונס אמר שהוא מאמין שהאישה התאבדה.

ברונס אמר כי קל להזדהות עם משפחתו של האדם שעבר על סיפונו ולהאשים את קו ההפלגה, אך למעשה, "יש רק כל כך הרבה הגנה שתוכלו להגדיר כדי למנוע מאנשים לעבור על מסילה."

וורד הסכים. הוא רואה מקום לשיפור הן מהנוסעים והן מתעשיית השייט, אם כי אולי יותר עבור הנוסעים.

"תמיד יש מקום לשיפור," אמר. "ואני חושב שהתעשייה יכולה לעשות קצת יותר, במיוחד כשזה קשור לבטיחות."

לדבריו, על ספינות תענוגות להמשיך ולהתקין מצלמות נוספות. ככל שהגביר את זמן התגובה, אמר וורד כי חיפושי הספינה הם כעת מיידיים. אם ידוע שמישהו יעבור מעל לים, הליכי חילוץ מתחילים מיד, אם כי זה יכול לקחת כמה קילומטרים ימיים עד שהאונייה נעצרת לחלוטין, ויש לבצע סיבובים של 360 מעלות בהדרגה כדי לא לגרום לספינה לרשום במים .

ברמנים, לדבריו, יכולים להיות מודעים יותר לצריכת לקוחותיהם.

מהצד השני, אמר וורד, הנוסעים "רק צריכים לשתות בצורה הגיונית."

"הם צריכים להבין שספינות מעבירות חפצים", אמר, "ומעקות יש לשם מטרה."