פקיד בכיר בממשלת ישראל אמר היום כי עתר לממשלת ערב הסעודית לאפשר טיסות ישירות מתל אביב. שדה תעופה בן גוריון בישראל לג'דה עבור עולי רגל מוסלמים לערוך את החאג'.
"התייחסתי לעניין הזה עם סעודיה ואני באמת מקווה שהיום הזה יבוא", אמר השר הישראלי לשיתוף פעולה אזורי, עסאווי פריי בראיון ברדיו.
השר אמר שהוא מקווה להסדר חדש אפשרי עם ערב הסעודית לקראת ביקורו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בשבוע הבא, וכי המדינה היהודית פועלת להביא את מה שנחשב בעיניו כתקשורת "מתחת לרדאר" בין ירושלים לריאד - המבוססת בעיקר על אינטרסים עסקיים ודאגות הדדיות לגבי איראן - יותר לשטח הפתוח.
"אני רוצה לראות את היום שבו אוכל לצאת מבן-גוריון [שדה התעופה] לג'דה כדי למלא את חובתי הדתית" של העלייה לרגל השנתית למכה, אמר השר פרייג', הנמנה עם המיעוט המוסלמי של 18% במדינה היהודית.
גורמים ישראלים מעוניינים גם בהרשאה מורחבת של חברות אוויריות ישראליות לטוס דרך המרחב האווירי הסעודי ליעדים באסיה.
כאשר איחוד האמירויות ובחריין יצרו קשרים דיפלומטיים עם ישראל ב-2020, ערב הסעודית סימנה את הסכמתה בכך שסיפקה מסדרון אווירי במרחב האווירי שלה למטוסים ישראלים שטסים לאותן מדינות המפרץ.
למרות שסעודיה אינה מכירה בישראל באופן רשמי, עולי רגל מוסלמים מהמדינה היהודית מתקבלים בברכה על ידי ערב הסעודית כבר זמן רב.
עם זאת, עולי הרגל הישראלים נסעו למכה דרך מדינות שלישיות כדי לערוך את החאג' השנתי, כשהטיול בן השבוע בסופו של דבר עולה להם כ-11,500 דולר. עלות העלייה לרגל לחסידי ארצות ערב היא כמחצית מסכום זה.
סעודיה לא אמרה דבר על התפתחויות אפשריות בסעודיה-ישראל במהלך ביקורו של נשיא ארה"ב, אך על פי כמה מקורות בוושינגטון, עסקאות תעופה חדשות שישראל מחפשת עשויות להתפרסם בסביבות מועד ביקורו של ביידן.
עדיין היה צורך לגבש את הפרטים של עסקאות דו-צדדיות פוטנציאליות אלה, וייתכן שלא יסתיימו בזמן, הוסיף המקור.
