כאן, דבריו משותפים במלואם.
הוד מעלתך, כבוד השרים ונציבי התיירות, אחיי ואחיותיי מרחבי האיים הקריביים, אורחים נכבדים, גבירותיי ורבותיי. קַבָּלַת פָּנִים!
ברוכים הבאים לאיי קיימן. ברוכים הבאים לביתי!
זה גם כבוד וגם זכות לעמוד מולך היום, בתפקידי כמארח של ועידת המדינה של תעשיית התיירות הזו, וכיו"ר ארגון התיירות הקאריביים לשעבר.
בהרהורים על השנתיים האחרונות, אני מתמלא בתחושה עמוקה של הכרת תודה וגאווה על המסע שעשינו יחד, ועל ההזדמנות לשרת את הארגון המוערך הזה שממלא תפקיד כה חיוני בפיתוח וקידום האזור האהוב שלנו. .
כשלקחתי על עצמי את התפקיד הזה לראשונה, הייתי שר חדש שנבחר, להוט וסקרן לגבי עולם התיירות בקריביים. נשביתי מיד בפוטנציאל העצום של הארגון הזה ובכוח הקולקטיבי של 22 המדינות שבהן היו אז חברים. במהלך כהונתי, הייתה לי הזכות לבקר ברבים מהטריטוריות היפות שלך, כל אחת מהקסם הייחודי שלה, האותנטיות והרוח.
מסעות אלה רק העמיקו את הקסם וההערכה שלי למשפחתנו הקאריבית. יש משהו יוצא דופן ביופיים של האיים שלנו, בחום האנשים שלנו ובחוסן שעובר בוורידים שלנו. החוסן הזה, הרוח הבלתי ניתנת לכיבוש, הוא זה שבאמת מייחד אותנו על הבמה העולמית.
היום, לא אתעכב על ההישגים של השנתיים האחרונות. אני מאמין שההתקדמות שעשינו יחד מדברת בעד עצמה. במקום זאת, ברצוני לחלוק כמה הרהורים ותובנות שצברתי במהלך תקופתי כיו"ר - המסוכמות בשלוש מילים קטנות שלדעתי הן חיוניות ככל שאנו ממשיכים לעצב את עתיד התיירות הקאריבית.
הראשון הוא אחדות - כי ראיתי פעמים רבות שיש כוח שאין שני לו באחדות. האזור שלנו, על אף שהוא מגוון בשפה, תרבות והיסטוריה, קשור יחדיו במורשת משותפת ובגורל משותף. כשאנחנו מתאחדים, כשאנחנו מדברים בקול אחד, אנחנו כוח אדיר שצריך להתחשב בו. הכוח של האיים הקריביים אינו טמון באיים האישיים שלנו, אלא בזהות הקולקטיבית שלנו כאזור.
זו הסיבה שאני כל כך נלהב להרחיב את הארגון שלנו, ואני שמח ש-3 חברים חדשים - קוראסאו, USVI וברמודה - התקבלו בברכה לחיקנו במהלך כהונתי. אני מצפה שמדינות רבות נוספות ילכו בעקבותיהן, מכיוון שלא אשמח לשום דבר טוב יותר מאשר לראות את כל הטריטוריות ברחבי הקאריביים דוברי האנגלית, הצרפתית, ההולנדית והספרדית, מאוחדים תחת דגל אחד. תארו לעצמכם את הכוח שנוכל לרתום, את ההשפעה שנוכל להפעיל, אם נעמוד יחד כאיים קריביים מאוחדים באמת.
בנוסף לאחדות, המילה השנייה שלי היא גיוון. בעוד שהשמש, הים והחול שלנו תמיד יהיו בלב המשיכה של האזור שלנו, עלינו להרחיב ולחדש כל הזמן, כדי להעניק למטיילים חוויות ייחודיות לכל אחד מהאיים שלנו. בין אם זה מדגיש את המסורות התרבותיות שלנו, האוכל, המוזיקה, הפסטיבלים, האמנויות או פלאי הטבע שלנו, כל היבט של המורשת ודרך החיים שלנו אומר משהו על מי שאנחנו כאנשים קריביים.
על ידי חיפוש מתמיד אחר דרכים לגוון את היצע התיירות שלנו, אנו לא רק מעשירים את חווית המבקרים אלא גם יוצרים הזדמנויות חדשות לפיתוח בר קיימא - ומבטיחים שהדיבידנדים מתיירות יגיעו לכל פינות החברות שלנו, ויועילו לעם ולכלכלות שלנו לדורות הבאים.
המילה השלישית והאחרונה שלי היא שיתוף פעולה. כשר בממשלה וכיו"ר הארגון הזה, לא פעם נותרתי ביראה מכוח שיתוף הפעולה; לא רק באזור שלנו, אלא גם בכל העולם. לעיתים רחוקות ניתן לפתור את האתגרים העומדים בפנינו - בין אם הם כלכליים, סביבתיים או חברתיים - במנותק.
כתוצאה מכך, עלינו ליצור שותפויות חזקות יותר עם תעשיית התיירות העולמית, עם ארגונים בינלאומיים ועם קהילות הפזורה שלנו. אני מאמין שעל ידי עבודה משותפת, שיתוף בידע שלנו ואיגום המשאבים שלנו, נוכל להתגבר על כל מכשול ולהבטיח שהאיים הקריביים יישארו כאחד היעדים הנחשבים והמבוקשים ביותר על פני כדור הארץ.
כשאנחנו יושבים כאן באמצע עונת ההוריקנים, שיתוף הפעולה חשוב במיוחד כשמדובר בשמירה על הסביבה שלנו, שהיא הבסיס לתעשיית התיירות שלנו. החופים שלנו, הים החמים והמערכות האקולוגיות שלנו הם בין הנכסים שמושכים מיליוני מבקרים לחופינו מדי שנה. אבל הם שבריריים כמו שהם יפים ועלינו לעבוד ללא לאות - במיוחד בעידן זה של שינויי אקלים, להרים את קולנו, לקדם את מטרותינו ולעשות כל מה שנוכל באחדות ובשיתוף פעולה, כדי להגן ולשמור על נכסינו הטבעיים. לעתיד.
החברים שלי, אחד הדברים החשובים ביותר שראיתי כשטיילתי באזור, הוא הצורך בתיירות לכלכלותינו.
התיירות היא באמת נשמת אפה של האיים הקריביים, תורמת באופן משמעותי לתמ"ג שלנו, מספקת תעסוקה לאלפי אזרחינו, ותומכת באינספור עסקים קטנים ופעולות אמהות ופופ. התעשייה היא שמחברת אותנו לעולם, שמציגה את היצירתיות שלנו ומהווה את מקור הגאווה הגדול ביותר שלנו.
וכך, כשאני מעביר את השרביט לכבוד איאן גודינג-אדגהיל היו"ר החדש שלנו, אני עושה זאת בביטחון מלא בארגון. היה לי העונג והכבוד המוחלט לשרת את ה-CTO כמיטב יכולתי, ואני אמשיך להראות את תמיכתי לצד עמיתיי האזוריים. יחד, הראינו לעולם שהאיים הקריביים אינם רק יעד, אלא בית - מקום של חום, אומץ ואפשרויות אינסופיות.
לפני שאני הולך, ברצוני להקדיש רגע להודות לאנשים המדהימים שהפכו את כהונתי להצלחה. ראשית, אני רוצה להביע את הערכתי הלבבית לרוזה האריס, יו"ר מועצת המנהלים של ה-CTO ומנהלת התיירות כאן באיי קיימן. רוזה היא מנהיגה יוצאת דופן שעמדה לצידי מהיום הראשון. היא מאמצת אחריות מדהימה בחן ובנחישות, והתשוקה שלה למשימת ה-CTO, יחד עם מוסר העבודה הבלתי פוסק שלה, היו הכוח המניע מאחורי חלק גדול מההצלחה שלי.
רוזה נתמכת על ידי צוות נפלא של אנשים מוכשרים, מסורים ומחויבים במחלקת התיירות, אשר לא רק משווקים ומציגים את האיים שלנו לעולם מניעים ביקורים לחופינו, אלא שעבדו שעות ארוכות מאוד בתכנון וארגון הכנס הזה. הם עשו עבודה מצוינת ואני רוצה להודות לכולם על העבודה הקשה מאוד.
אני גם רוצה להודות לדירקטורים ולצוות במזכירות ה-CTO על ההכוונה, הסבלנות וההתמדה שהם הראו לי, אין לכם מושג כמה זה היה מוערך.
ולבסוף, אני רוצה להודות לראש הממשלה שלי, כבודה ג'וליאנה אוקונור קונולי על ההבנה והעידוד שלה במהלך כהונתי כיו"ר. ראש הממשלה שלי, כפוליטיקאי ותיק ותומך מושבע בשיתוף פעולה אזורי, מעולם לא התלונן פעם אחת על היעדרותי מהוועד או הקבינט כשנסעתי לפגישות CTO, אלא הראה רק תמיכה בהיותי בתפקיד אזורי.
כשאסיים את דבריי, אשאיר לכם ציטוט שלא רק מעורר בי השראה, אלא שאני מאמין שמכיל את רוח האזור שלנו. וזה 'לבד, אנחנו יכולים לעשות כל כך מעט; ביחד, אנחנו יכולים לעשות כל כך הרבה'. מילים אלו, שנאמרו על ידי הלן קלר, מזכירות לנו שהכוח האמיתי שלנו טמון באחדות שלנו, בשונות ובשיתוף פעולה.
תודה רבה לכולכם!
