עלייה בשימוש במדיה חברתית בקרב בני נוער וצעירים במהלך מגיפת ה-COVID-19 עשויה להיות קשורה לעלייה בחומרת הטיקים, על פי מחקר ראשוני קטן שיוצג בפגישה השנתית ה-74 של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה המתקיימת באופן אישי. בסיאטל, 2 עד 7 באפריל 2022 ולמעשה, 24 עד 26 באפריל 2022.
טיקים הם תנועות וקולות פתאומיים, בלתי נשלטים, לעתים קרובות על ידי דחף שאי אפשר לעמוד בפניו להפיק אותם. הם המאפיין המגדיר של הפרעות טיקים כרוניות, כולל תסמונת טורט, שהיא הפרעה נוירו-התפתחותית שמתחילה בילדות.
"בהתחשב בעלייה הידועה בשימוש במדיה חברתית במהלך המגיפה, כמו גם העלייה המקבילה בהפרעות טיקים שראינו במרפאתנו, בדקנו האם יש מתאם כלשהו בין שימוש במדיה חברתית לתסמיני טיקים", אמרה מחברת המחקר ג'סיקה פריי, MD, באוניברסיטת פלורידה בגיינסוויל, פלורידה, וחבר באקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.
במחקר השתתפו 20 בני נוער ומבוגרים צעירים בגילאי 11-21 שחוו טיקים. המשתתפים השלימו סקר שבדק את זמן השהות במדיה החברתית, באיזו תדירות הם חוו טיקים, את חומרת הטיקים ואיכות החיים הכללית. איכות חיים מתייחסת להסתכלות של אדם על בריאותו הפיזית והנפשית.
מתוך הקבוצה שנחקרה, 65% מהמשתתפים דיווחו על שימוש במדיה חברתית בממוצע שש שעות ביום, כאשר 90% מהמשתתפים דיווחו שהם השתמשו במדיה החברתית יותר במהלך המגיפה מאשר בעבר.
בנוסף, הסקר הראה כי 85% ציינו כי תדירות הטיקים שלהם החמירה במהלך המגיפה, ו-50% ציינו שהמדיה החברתית השפיעה לרעה על הטיקים שלהם.
חוקרים מצאו מתאם משמעותי בין עלייה בחומרת הטיקים לבין איכות חיים מופחתת עם שימוש מוגבר במדיה החברתית במהלך מגיפת COVID-19. לדוגמה, החוקרים ביקשו מהמשתתפים לדרג את חומרת הטיקים שלהם באמצעות סולם של אפס עד שש כאשר אפס הוא הכי פחות חמור ושש הוא החמור ביותר. בממוצע, אלו שדיווחו על עלייה בשימוש במדיה חברתית דירגו את תדירות הטיקים שלהם במהלך COVID-19 כארבעה. אלו שדיווחו על שימוש מוגבר במדיה החברתית דירגו את תדירות הטיקים שלהם במהלך COVID-19 כחמש. המשתתפים גם דירגו את איכות חייהם בסולם של אפס שהם מצוינים ושש הוא השבוע הגרוע ביותר שלהם אי פעם, כאשר שלוש אומרות ללא שינוי. אלו שהגדילו את השימוש שלהם במדיה החברתית דיווחו על ציונים של 2.5, בעוד אלו שדיווחו על שימוש נמוך במדיה חברתית קיבלו ציונים של 1.5.
עם זאת, חוקרים לא מצאו קשר בין שימוש במדיה חברתית לבין התדירות שבה אדם סבל טיקים, גם בזמן הסקר וגם מאז תחילת המגיפה.
"התוצאות שלנו החלו לשפוך אור על ההשפעה שיש למגפת COVID-19 והשימוש המוגבר במדיה החברתית על בני נוער וצעירים עם הפרעות טיקים", אמר פריי. "דרוש מחקר נוסף כדי לזהות טוב יותר את גורמי הלחץ המדויקים המובילים לטיקים חמורים יותר כדי שנוכל לפעול להפחתת גורמי הלחץ עבור אלה שחווים אותם."
החוקרים מתכננים לרשום 60 משתתפים נוספים למחקר שלהם כדי להמשיך ולחקור את האסוציאציות הללו.
מגבלה של מחקר זה הייתה שהמטופלים דיווחו על הסימפטומים של עצמם. כמו כן, שינויים באופי ובמורכבות של טיקים לא הוערכו.
