) מרכז תעופה אסיה פסיפיק, PREMIUM: Lion Air, חברת התעופה החדשה והמצליחה ביותר באינדונזיה, שטסה כ- Lion Air Australia, מתכננת להתחיל את פעילותה האוסטרלית בהמשך השנה באמצעות שישה מטוסי מטוס מטוסים מורחבים חדשים B737-900ER, 215 מושבים. . ליון תחזיק ב- 49% מהחברה החדשה, שאמורה להיות 51% בבעלות מפעילת השכר האוסטרלית הקטנה, SkyAirWorld.
בתחילה Lion Air Australia בוחנת רק קווים בינלאומיים לאינדונזיה ודרום מזרח אסיה, אך הדלת פתוחה גם לשירותים אוסטרליים מקומיים. קשה להאמין שמתעלמים משוק אטרקטיבי שכזה (Qantas ו- Virgin Blue יחד רווחים בסכום של כ -1.5 מיליארד דולר עבור שנת 2008) כדי לטוס לשירותים בעלי תשואה נמוכה לשמצה לאינדונזיה ותאילנד. ל- B737-900ER טווח של עד 6,000 ק"מ, כך שאפשרויות המסלול הן נרחבות.
השירות ינוע בין מחירים זולים במיוחד, דרך שירות פרימיום. חברת PT Lion Mentari Airlines הינה מפעילה נמוכה היברידית המפעילה שירותים מקומיים ובינלאומיים לסינגפור ולקואלה לומפור.
היוזמה של חברת ליאון אייר אוסטרליה הגיעה מ- SkyAirWorld, שראש פעילות הטיסה, ריק האוול, הצטרף לאחרונה לאחר שבילה שבע שנים בחברת התעופה Emirates בדובאי; כמה מחברי צוות ההנהלה האחרים בילו תקופות ארוכות במזרח התיכון, בעיקר עם רקע צבאי.
SkyAirWorld הייתה המפעילה הראשונה באוסטרליה שהציגה את מטוס ה- Embraer-170 בשנה שעברה, אותו סוג ש- Virgin Blue עתידה להשיק מאוחר יותר בשנת 2008. Lion Air היא חברת תעופה משמעותית בפני עצמה, עם 122 מטוסי B737 בהזמנה והיא תראה לגלוש מעל תעודת מפעיל האוויר של SkyAirWorld כדי להקל על כניסתה לשוק - אם כי יהיה צורך בשינויים ספציפיים, כדי לאפשר את סוג B737.
בתקופה בה השוק המקומי של אוסטרליה מהווה מצטיין עולמי מבחינת הרווחיות, ובו בעלי הרוב של וירג'ין בלו, טול הולדינגס, מחפשים קונה, כמעט כל תמורה אפשרית של מנהיגי תעשייה חדשה אפשרית. בחודש שעבר העלה המרכז את האפשרות כי AirAsia תצטרף לקבוצת וירג'ין לרכוש את וירג'ין בלו בחזרה מטול.
המהלך של Lion Air Australia / SkyAirWorld עשוי לעורר תגובות מכה מצד גורמים מתעניינים אחרים. אם לא דבר אחר, חברת Lion Air Australia תספק כלי שימושי למשקיע אחר המבקש להקים באוסטרליה.
בינתיים, רשויות התעופה התאילנדיות - הרבה יותר מגנות על חברת הדגל, תאילנדי איירווייס ועצבניות בעקבות התרגשות מהבעלות על תאילנדית אייר אסיה - הראו תגובה זהירה להודעת Lion Air כי תוקם גם במדינה זו. לדברי מנכ"ל נשיא האריה ליאוון, רוסדי קיראנה, אוסטרליה ותאילנד נבחרו משום ש"קל יותר שם למשקיעים זרים להשיג אישורים ".
