בעוד שחברות רבות בעמק הסיליקון מחפשות צמצום, חברת התעופה הלואו-קוסט וירג'ין אמריקה מחפשת להעסיק עובדים נוספים, להרחיב יעדים ולהעניק השראה לחברות אחרות לבקר באזור המפרץ.

החברה מבוססת ברלינגאם הושקה לפני כחצי שנה בלבד ועד כה, פירושה משרות מקומיות רבות ומספר הולך וגדל של יעדים. סן דייגו נוספה רק בשבוע שעבר. בחמש השנים הבאות צפויה בתולה אמריקה 5,000 משרות, חיסכון של מיליוני מטיילים מקומיים ומיליונים בשכר ובהכנסות עסקיות.

הצמיחה הצפויה נראית טבעית, אך ההמראה לא הייתה קלה.

חברת תעופה חדשה באזור מביאה הטבות ישירות לקהילות הסובבות עם מיסים ומשרות, כמו גם תחרות מצד חברות תעופה אחרות, אמר דניאל קרוי, נשיא ומנכ"ל והאגודה לפיתוח כלכלי של מחוז סן מטאו, הידוע בכינויו SAMCEDA. זה גם מוסיף לזהות של סן פרנסיסקו והאזור ומביא מטיילים ואנשי עסקים שבעבר לא נחתו כאן, לדבריו.

מאז הטיסות באוגוסט התרחבה וירג'ין אמריקה לחמש ערים - סן פרנסיסקו, לוס אנג'לס, ניו יורק, וושינגטון הבירה, לאס וגאס ובשבוע שעבר סן דייגו. שלוש טיסות לסן דייגו החלו מדי יום בשבוע שעבר וגדלו לחמש מדי יום ב- 9. במרץ. סיאטל תתווסף לתמהיל בהמשך החודש.

חברת תעופה חדשה עם 70 טיסות בשבוע פירושה עד 3,891 משרות, 1,692 מתוכן יופקו בשדה תעופה ו -2,199 קשורים לתעשיית המבקרים, על פי הפורום הכלכלי של אזור המפרץ. משמעות הדבר היא 146 מיליון דולר בשכר ו -241 מיליון דולר בהכנסות עסקיות. באותו קצב, על פי ההערכות חברת התעופה מייצרת 23.9 מיליון דולר מיסים ממלכתיים ומקומיים.

דובר SFO, מייק מקקרון, אמר עלייה של 6.5 אחוז בתעבורה בסן פרנסיסקו הבינלאומית.

שתי חברות תעופה מקומיות נוספות במחירים נמוכים - JetBlue ו- Southwest - הוסיפו טיסות אל מחוץ לסן פרנסיסקו הבינלאומית לאחר שהצטרפה לרשימת הציירים אמריקה. עוד מדברים על עצירה לשדה התעופה המקומי, אמר מקקרון, שלא יתן פרטים לגבי חברות תעופה המעוניינות.

חברות תעופה אחרות היוו השראה לפתיחת אמריקה הבתולה. כשנשאל בראיון ל"דיילי ג'ורנל "על הרציונל בהקמת חברת תעופה אמריקאית, היה סר ריצ'רד ברנסון, יו"ר קבוצת וירג'ין, מענה קל בטיסה הראשונה לסן דייגו לפני שהתקבל על ידי מעודדות מטעני סן דייגו.

"טסת פעם בחברת תעופה אמריקאית?"

הרעיון של בתולה אמריקה היה פשוט: חברת תעופה נמוכה עם אווירה, בידור וצוות מאומן מאוד. אולם הצד העסקי היה צריך להיות בריא - בעיה שחסרה חברות תעופה אמריקאיות אחרות, אמר ברנסון.

ההשקה לא הייתה פשוטה כמו יצירת קונספט.

סמנכ"ל הכספים בוב דנה נכנס בשנת 2003. רשמית הוא עובד מספר XNUMX - זה אומר זאת על הזיהוי שלו. השגת משקיעים הייתה חלק מעבודתו הראשונה. המשימה הייתה קלה יותר בגיבוי של ברנסון וקבוצת וירג'ין.

"אף חברת תעופה מקומית אחרת לא החלה בזיהוי שמות", אמר. "ובכן, היו הוטרים אבל ...", דנה נסוגה וציינה כי חברת התעופה כבר לא בשירות.

דנה החלה בכ- 40 אחוז מכספי הגיבוי שנאמדו כנדרשים כאשר החברה הגישה למשרד התחבורה בשנת 2005. המיליונים הנותרים הגיעו יום לאחר הכחשת ה- DOT הראשונה. כיום, VAI Partners LLC, קבוצת משקיעים המורכבת מחברות Black Canyon Capital מקליפורניה ומ- Cyrus Capital Partners, LP מחזיקה ב -75% מהחברה. קבוצת וירג'ין מחזיקה ב -25% האחרים. עם השקתו עמד וירג'ין אמריקה על מימון השקעות של 312 מיליון דולר.

הבעלות המשותפת הייתה זו שהאטה את השקת וירג'ין עם ההכחשה הדתית בדצמבר 2005.

על פי החוק הפדרלי, חברת תעופה אמריקאית חייבת להוכיח כי הנשיא, שני שלישים מהדירקטוריון, ולפחות 75 אחוזים מריבית ההצבעה מורכבים מאזרחי ארה"ב. ה- DOT הטיל ספק בקשרים ההדוקים של בתולה אמריקה עם קבוצת וירג'ין שבבריטניה.

אישור טנטטיבי הגיע במרץ 2007 לאחר שבוצעו מספר שינויים, כולל אובדן מושב הדירקטוריון על ידי חברת וירג'ין גרופ אשר כיום מחזיקה בשניים מתוך שמונה עמדות ההצבעה. היא ויתרה על כמה זכויות קבלת החלטות והעניקה את כל 25 אחוזי ההצבעה שלה לנאמן אמריקאי שאושר על ידי DOT. וירג'ין אמריקה הסכימה להשליך את המנכ"ל דאז פרד ריד אם תתבקש. משקיעים אמריקאים גם התחייבו להשקעה נוספת בסך 20 מיליון דולר לבתולה אמריקה.

ריד הפך לנושא של משיכת משיכה בשנה שעברה, כאשר החברה ניסתה לשמור על מנהיגה במקום. בסופו של דבר האישור הסופי של חברת התעופה הגיע במאי 2007 עם האזהרה כי ריד יכול להישאר בחברה במשך חצי שנה לאחר שהמריאה. המנכ"ל דייוויס כוש מונה כמחליף בדצמבר.

בהתקדמות, כוש רואה את הצמיחה נמשכת בעתיד הקרוב. בשבוע שעבר הכריז קוש על תוכניותיו להכפיל את עובדי החברה ל -2,000 - רבים שבסיסם בברלינגאם עד סוף השנה. בנוסף, היא עשויה לטוס ל -12 ערים עד 2009. נכון לעכשיו נקבעו שתיים בלבד והערים טרם הוכרזו.

חלק מהערעור של וירג'ין הוא האופי המשמח של המעורבים בחברה. בטיסה הראשונה לסן דייגו בשבוע שעבר, ברנסון ניגש לרמקול בברכה לכולם.

"לאלו מכם שחוששים לטוס, אל דאגה," אמר. "למרות שמנו, אנחנו הולכים עד הסוף."

והמעורבים לא מתכננים להאט את הקצב ברגע שהם מגיעים ליעד הבא.

smdailyjournal.com