משרד התחבורה הודיע כי חברת תעופה ישראלית חדשה צפויה להיפתח בשנת 2026, במקביל לעלייה חדה בתעשיית התעופה המקומית.
על פי משרד התחבורה, שרת התחבורה מירי רגב העניקה רישיון מסחרי לחברת התעופה TUS Airways, חברת תעופה שבסיסה בקפריסין בבעלות חברת התיירות הישראלית Holiday Lines. Holiday Lines היא גם הבעלים של חברת התעופה היוונית Blue Bird Airways.
השרה תיארה את האישור הרגולטורי כ"פריצת דרך צרכנית ואסטרטגית" שתגביר את התחרות ותפחית את מחירי הטיסות. היא גם הדגישה את החשיבות של חברות תעופה ישראליות אמינות שישמרו על פעילותן גם בזמן מלחמה.
רוב חברות התעופה הזרות ביטלו את טיסותיהן לישראל על רקע המלחמה המתמשכת עם חמאס עקב התפרצויות אלימות ספורדיות באזור, בעוד שאל על, ארקיע, ישראייר וחברת התעופה אייר חיפה הישראלית, שהוקמה בשנה שעברה, המשיכו את פעילותן במהלך 20 חודשי הסכסוך בעזה.
אישור חברת התעופה TUS Airways מגיע לאחר שחברת התעופה עמדה בכל הקריטריונים שקבעה רשות התעופה האזרחית בהתאם לחוק רישוי שירותי אוויר.
על פי גורמים רשמיים, חברת התעופה החדשה, שתהיה חברת התעופה החמישית בישראל, מתכננת להתחיל לפעול מתל אביב בשנה הבאה, תחילה לשוק האירופי לפני שתתרחב ותכלול טיסות לאזור המפרץ.
חברת TUS Airways הוקמה ביוני 2015 על ידי מיכאל ויינשטיין, בכיר בתחום התעופה הישראלי, בתמיכת משקיעים מאירופה ומארצות הברית. מטה חברת התעופה ממוקם בלרנקה, והיא פועלת מנמל התעופה הבינלאומי של לרנקה. TUS Airways החלה את פעילותה מלרנקה ב-14 בפברואר 2016.
עד שנת 2023, TUS Airways התפתחה כחברת התעופה הגדולה ביותר בקפריסין מבחינת גודל הצי, עם חמישה מטוסי A320-200 המשרתים טיסות סדירות וטיסות צ'רטר מלרנקה ופאפוס. נכון ליוני 2023, TUS Airways מספקת טיסות סדירות מלרנקה לתל אביב.
