פרק מדינת וושינגטון של המועצה ליחסים בין ארצות הברית לאסלאם (CAIR-WA), בשיתוף עם קרן ההגנה המשפטית של CAIR, הודיעה היום על הגשת תביעה נגד אלסקה איירליינס בשם שני מהגרים מוסלמים שחורים שקיבלו יחס מפלה על ידי העובדים וההנהלה של אלסקה איירליינס התבססו על תלונתו המוכפשת של נוסע עמית.
בפברואר 2020, חברים ועמיתים מוחמד ואבובכר התיישבו במקומותיהם במחלקה הראשונה לנסיעת עסקים ב אלסקה איירליינס טיסה יוצאת מנמל התעופה הבינלאומי סיאטל-טקומה.
מוחמד ואבובקר הם שניהם גברים, שחורים, מזוקנים, סודנים אתניים, ילידי מזרח תיכוני, אזרחים מוסלמים של ארצות הברית הדוברים ערבית ואנגלית. אבובאקר שלחה הודעות טקסט בערבית עם חבר שלא היה בטיסה. נוסע אחר, שלא דיבר או קרא ערבית, חטט כשאבובכר שלח הודעה. לראות את השפה הערבית הרגיז את הנוסע הזה, והם התלוננו בפני אנשי אלסקה איירליינס.
במקום להגן על לקוחותיהן מהקנאות של נוסעים אחרים, חברת התעופה אלסקה פעלה בכך שהרחיקה את הגברים מהטיסה, השפילה אותם בפני חבריהם הנוסעים, הורידה את הנוסעים שלא לצורך, הכפפה את האנשים לאמצעי אבטחה נוספים לאחר שכבר בדקה את הטלפון של אבובאקר ואישרה למשטרה כי הודעות הטקסט היו תמימות וכי הגברים לא היוו איום, ואוסר עליהם במפורש לנסוע יחד בטיסות מאוחרות שהוזמנו מחדש.
האפליה של אלסקה איירליינס כלפי הגברים הללו לא רק קטעה את נסיעת העסקים שלהם, אלא גם גרמה להם למצוקה רגשית רצינית לאורך זמן וללחץ עצום להימנע מתשומת לבם של אחרים ולהתנהל בדרכים שמסתירות את זהותם האתנית והדתית בעת טיסה.
התלונה שהגישה CAIR-WA היא בגין נזקים ודרישה למשפט מושבעים בבית המשפט המחוזי בארה"ב עבור המחוז המערבי של וושינגטון. התביעה טוענת להפרה של זכויות האזרח של מוחמד ואבובקר כנוסעים משלמים בטיסת אלסקה איירליינס.
על מנת למנוע אפליה דומה בעתיד, CAIR-WA מבקשת צו מניעה להורות לאלסקה איירליינס לספק הכשרה לרגישות גזעית ודתית לעובדים, וכן לקבוע פרוטוקול ונהלים רגישים מבחינה תרבותית בטיפול בתלונות נוסעים.
עבור מוחמד ואבובקר, CAIR-WA דורשת פיצוי על הנזקים הכלכליים והמצוקה הרגשית שחוו. בנוסף, CAIR-WA מבקשת פיצויים עונשיים כדי להעניש את אלסקה איירליינס על יחס בוטה לנוסעיה.
בהצהרה, עורך הדין לזכויות האזרח לואיס סגורה אמר: "ההתעללות המכוונת בגברים הללו הסתמכה על תרבות ידועה של איסלאמופוביה בנסיעות אוויריות כדי לגרום לאלסקה איירליינס להיראות כמו הגיבור לפני נוסעים אחרים, תוך כדי שלילת לקוחותינו את זכויות האזרח הבסיסיות שלהם. אף נוסע משלם לא יצטרך לסבול טיפול כזה - ללא קשר למראהו, לשונו או אמונתו. אנו ב-CAIR-WA נעשה כל שביכולתנו כדי להבטיח שחברת תעופה זו תישא באחריות למעשיה ושכל חברות התעופה יחשבו פעמיים לפני שתתנהל בהתנהגות דומה בעתיד".
בהצהרה אמר מר אבובקר: "אני אלך לסוף התהליך הזה כי אני רוצה שחברות התעופה יפסיקו לעשות את זה לכל אדם. כשטיילנו באותו יום, לא התייחסו אלינו כמו אנשים אחרים, וזה גרם לי להרגיש שאני לא שווה לאנשים אחרים. אני לא רוצה שזה יקרה שוב, לאף אחד, מוסלמי או לא מוסלמי".
כארגון זכויות אזרח, CAIR-WA מודעים היטב לאופן שבו מוחמד ואבובכר - כמו גם מוסלמים רבים אחרים המטיילים בארה"ב מדי יום - זוכים ליחס בלתי צודק בשל הדעות הקדומות השורשיות והפללת זהותם של המוסלמים, שחור. אנשים, ודוברי ערבית בארצנו.
תקריות כמו זו פגעו בכל קהילת המוסלמים במדינת וושינגטון. מגיע לנו יותר טוב. עברו יותר משנתיים מאז שזה קרה, ואלסקה איירליינס לא הראתה שוב ושוב שום עניין בביצוע שינויים או תיקונים כלשהם. אנו מאמינים שהגיע הזמן לשינוי, ובהגשת תביעה זו עושים צעד אחד לעבר עתיד בו כל אדם, ללא קשר לגזע או דתו, יכול לנסוע ללא חשש מאפליה או השפלה.
