בכרזה על הקיר היה תצלום מעורר בשחור לבן של אדם שנוהג בקטר. "זימבבואה", נכתב שם, "גן העדן של אפריקה". מסרתי שטר אמריקאי בסך 20 דולר למוכר הכרטיסים, שאלתי אותו בן כמה הפוסטר. "אה, 1986," ענה, "משרד התיירות נתן לנו את זה."
נכנסתי למפלי ויקטוריה, שתוארה בגאווה על ידי מדריך מקומי כאחד משבעת פלאי הטבע בעולם. זה לא היה אכזבה. כשעמדתי על ראש הצוק, ראיתי וילון מים שהפך למפלצת מקציפה, כוח טבע מדהים בסדר גודל של אלים וענקים.
הזרמים משתוללים יותר ממאה מטרים לתוך ערוץ זמבזי, ויוצרים ערפילים זועמים המסתחררים ומרחפים כל כך גבוה עד שאפשר לראות אותם במרחק של עד 30 קילומטרים משם. העשן הרועם, כידוע מקומי, פורס את אור השמש לקשת המושלמת של קשת.
זימבבואה פנה אלי ואמר: "הגעת למדינה עם הפסקות חשמל מתמדות, ואשר לא יכולה להאכיל מים לעמה. ובכל זאת תסתכל. יש לנו כל כך הרבה. "
בדרכי החוצה ראיתי עדר של שבעה פילים שגורם לרחף של המים להראות מפואר ומלכותי, אטום לעדר ציפורים לבנות שמסביב. גברים בסינר צהוב צפו בחרדה מרחוק, תוהים אם היצורים המונומנטליים הללו יסתערו על פסי הרכבת. ידוע כי מפעילי הרכבות בזימבבואה מתנצלים על עיכובים עקב פילים בקו.
כאשר החקלאות היא עדיין ענף תרדמת, התיירות היא קרש כלכלי שנתפס על ידי ממשלת האחדות כמו אדם טובע. בהתאם, זימבבואה מנסה כעת לגייס חזית של נורמליות. הרארה אירחה זה עתה פסטיבל ג'אז, Mamma Mia! נפתח באחד התיאטראות - אם כי מעטים יכולים להרשות לעצמם את הכרטיס בסך 20 דולר - והעיתונים נושאים כותרות כמו: "סגן ראש הממשלה רווק ולא מחפש!"
המדינה מקווה להתהדר בתהילה המשתקפת של גביע העולם בכדורגל, החל מעכשיו בדרום אפריקה השכנה. גביע המונדיאל עצמו הולך לכאן בחודש נובמבר, כשפיפא בטח מתפללת הנשיא רוברט מוגאבה לא מרים אותו לפני מצלמות העולם. מוגאבה אף הזמין את נבחרת ברזיל לבסס כאן את מחנה האימונים שלה. אולי הוא הבין ששווקי הקניות של הרארה לא יענו על צורכיהם של בני זוגם ושותפיהם העשירים של השחקנים.
אבל לשכת התיירות בזימבבואה - שעדיין משתמשת בסיסמה זו, "גן העדן של אפריקה" - יש את המכירות הקשות בעולם. בשנה האחרונה הוא סבל הרבה "יחסי ציבור רעים": מכות ורציחות מונעות פוליטית, התפרצות הגרירה הלאומית הגרועה ביותר מאז שנות ה -30 והקטסטרופה הכלכלית שהובילה אנשים לעוני ורעב.
אם תהיה תחייה, זה יתחיל במפלי ויקטוריה, האטרקציה הכוכבת של המדינה. כשם שלקנדה יש נוף טוב יותר של מפלי הניאגרה מאשר אמריקה, כך לזימבבואה יש את חלק הארי של המחזה הזה על חשבון זמביה. בסוף השבוע האחרון, טפטוף קבוע של תיירים - אמריקאים, אירופאים, יפנים עם המתורגמן שלהם - החליטו שלמרות מה ששמעו על זימבבואה, זה שווה את הסיכון.
הם הצטלמו ליד פסל ענק של דייוויד ליווינגסטון, שגילה את המפלים, או ליתר דיוק, דאג להיקרא על שם המלכה שלו. המשקע חקוק במילים "חוקר" ו"משחרר ". האנשים שהקימו את הפסל, במלאת מאה שנה בשנת 1955, התחייבו "להמשיך את המטרות והאידיאלים הנוצריים הגבוהים שהשראו את דייוויד ליווינגסטון במשימתו כאן".
המלון בו התארחתי המשיך את נושא ההתייחסות לאדונים הקולוניאליים הוותיקים. אולי היה דיוקן הנדרש של מוגאבה מעל דלפק הקבלה, אך אחרת הקירות היו עטופים ברובי ציד, תמונות של הנרי סטנלי וטרפו, ליווינגסטון, וליטוגרפיות של "אפריקאים" עבים עם כותרות כמו: "ליווינגסטון חושף את היבשת האפלה. " אולי הרעיון הוא להרגיע אורחים לבנים שבכלל שום דבר לא באמת השתנה מאז המאה ה -19.
כמו בכל יעדי נופש רבים כל כך, מפלי ויקטוריה קיימים בבועה נעימה עצמאית, הרחק מהסכנות השוררות את הארץ, ומקשה על הדמיון שמשהו רע קורה שם. ישנם ספארי, שייט בנהר, טיסות מסוקים, חנויות אומנויות ומלאכות ושירותים יוקרתיים המגישים טרטל חזיר יבלות.
עם זאת אתה לא צריך לנסוע רחוק כדי שהמסכה תחליק. נופשים מגלים לתסכולם כי כספי המזומנים אינם תקינים וכרטיסי אשראי אינם מתקבלים. סע לכיוון בולאוואיו ותוקף אותך על ידי לוח מודעות שמזהיר: "התראת כולרה! שטפו את הידיים בסבון או אפר מתחת למים זורמים. " בכל עיירה יש תורים ארוכים של אנשים שעומדים בצד הדרך ומרימים יד נטושה בתקווה לרתום מעלית.
אז למה מישהו יבוא לכאן כשהוא יכול לשחק בטוח בערי העולם הראשונות בדרום אפריקה? שאלתי נהג מונית אם בדומה לזימבבואה רבים אחרים הוא שקל להגר למדינה הגדולה דרומה. "בשום אופן," הוא אמר. "דרום אפריקה היא מקום אלים מאוד. מישהו שהכרתי הלך לבר שם, הפיל בירה ונדקר למוות. נהרג תמורת בירה של דולר אחד! זה לא הולך איתי. ”
הוא הוסיף: "זימבבווים לא עושים את זה. זימבבווים הם אנשים שקטים ועדינים יותר. "
ומניסיוני היה קשה לא להסכים. אם נשפט על פי הרוח הנדיבה של אנשיה בלבד, זימבבואה תהיה אבן שואבת תיירותית. אבל כמובן שזה לא מסתכם בכך בלבד. "הרעיון של איזה דבר עדין / סובל לאין ערוך לאין ערוך", כתב טס אליוט. עדינות רבה, אך גם סבל רב.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- On my way out, I saw a herd of seven elephants making the hoovering up of water look stately and majestic, impervious to a surrounding flock of white birds.
- Standing on the cliff top, I beheld a curtain of water turned foaming monster, an awesome force of nature on the scale of gods and giants.
- The people who erected the statue, for the centenary in 1955, pledged to “carry on the high Christian aims and ideals that inspired David Livingstone in his mission here”.
