זהו סיפור על שני פנסיונרים שקנו 753$ כרטיסים הלוך ושוב לאירופה וסיימו לשלם כמעט 10,000$.
זה גם סיפור על מדיניות חברות תעופה בשירות עצמי, אדישות רגולטורית והסכנות שבהזמנת כרטיסים נפרדים לטיסות המשך.
אם זה לא גורם לדם שלך לרתוח, התייעץ עם קרדיולוג.
אנתוני וקרול לופילאטו מ-Redondo Beach הזמינו את מחירי המבצע שלהם מנמל התעופה JFK בניו יורק לרומא, וטסו ב-19 בדצמבר ובחזרה ב-2 בינואר, ב-Alitalia. לאחר מכן, הם הזמינו טיסה של אמריקן איירליינס מ-LAX המתוכננת להגיע ל-JFK יותר משלוש שעות לפני טיסת אליטליה שלהם.
זה לא עשה זאת.
הטיסה התעכבה בגלל "בעיות ציוד", אמר הדובר האמריקני טים סמית'. הסילון נכנס ל-JFK מאוחר מדי בשביל שהלופילאטוס יוכלו לבצע את טיסת אליטליה.
בתחילה, אמרו בני הזוג, אמריקן ניסה לעזור. הצוות שלה הזמין עבורם מושבים בטיסה שלו ללונדון באותו לילה ולאחר מכן לאיטליה ב-British Airways, הכל בחינם. אבל זמן קצר לפני ההמראה, אמרו בני הזוג לופילאטוס, הצוות אמר שאין להם מושבים ובמקום זאת הציע להעמיד אותם בבית מלון, ללא הבטחה שהם יעלו לטיסה למחרת.
כאשר בני הזוג לופילאטוס שאלו מה קרה למושבים שאמריקן הזמינה עבורם, הם אמרו שהוצעו להם כרטיסים לכיוון אחד - תמורת 2,065 דולר כל אחד, מחיר ההליכה.
בני הזוג היו מודאגים מהחמצת הסיור הקבוצתי שלהם באיטליה. כשהגיעו לאיטליה, נודע להם שאליטליה ביטלה את ההזמנה חזרה בגלל שהחמיצו את הטיסה היוצאת. אז הם שילמו לאמריקנים יותר מ-2,000 דולר כל אחד עבור כרטיסים חזרה לארה"ב
"הייתי מזועזעת," אומרת קרול.
ההסבר של אמריקאי? סמית אמר שהספק משך את הצעתה למקומות חינם מכיוון שדלפק הכרטיסים של אליטליה נסגר, ולכן אליטליה לא יכלה לאשר את הכרטיסים של הלופילאטוס, מה שיבטיח שאמריקן יקבלו החזר.
בדואר אלקטרוני למשפחת לופילאטוס שדחתה את בקשתם להחזר כרטיס של יותר מ-8,000 דולר, כתבה ברברה ג'יי ראסל ממחלקת קשרי הלקוחות של אמריקן, "אתה מבין, זו לא הכוונה שלנו לספק נסיעות חינם".
ראסל הציע לבני הזוג לפנות לאליטליה לקבלת החזרים. אבל במייל אלי, דוברת אליטליה, סימון קנטגלו, אמרה שכאשר לקוחות מחמיצים טיסה ללא הודעה מוקדמת ו"בשל נסיבות שלא נגרמו על ידי אליטליה, חברת התעופה אינה אחראית להחזר של . . . כרטיסים שאינם ניתנים להחזר", כגון הלופילאטוס קנו.
הזוג האומלל נפל לתוך חור שחור רגולטורי.
"אין כללים של DOT המכסים את זה [חיבורים שהוחמצו בהם מעורבים שני ספקים], וחברות תעופה בדרך כלל לא משלמות פיצוי במקרים אלה", אמר ביל מוסלי, דובר משרד התחבורה האמריקאי.
ואכן, אמריקן אמר שהיא לא אחראית לכך שהלופילאטוס החמיצו את טיסת אליטליה שלהם.
"הם שילמו לנו רק עבור הובלה בין LAX ל-JFK", אמר סמית'. חברת התעופה התנצלה על העיכוב בטיסה והעניקה לבני הזוג 3,000 מיילים של הטיסה המתמיד.
איך נמנעים מתקלה כזו? אני מתפתה לומר: "תפסיק לטוס ותתחיל לעשות שתדלנות עבור חוקים שגורמים למנהלי חברות תעופה לקחת קורסי אתיקה".
להלן רעיונות נוספים ממומחים:
לטוס ללא הפסקה. אבל אם אתה חייב להתחבר ליעד זר, אפשר לפחות שש שעות. הימנע מלעבור בניו יורק הצפופה, אמרה סוזן טנצמן, הבעלים של Martin's Travel & Tours Inc. בלוס אנג'לס. אם הטיול שלכם כולל שייט או סיור קבוצתי, הגיעו יום לפני.
ספר על שותפים לברית. בדרך כלל, חברות תעופה באותה ברית מוכרות מושבים במטוסים של זו. אם יש לך בעיה, חברת התעופה שמכרה לך את הכרטיס אחראית לפתור אותה, אמר ג'פרי מילר, עורך דין נסיעות בקולומביה, מד. (אליטליה ואמריקן נמצאות בבריתות שונות).
הזמינו סוכן נסיעות. כאשר אתה מגדיר טיול חוץ רב פנים, "רכישת א-לה-קארט טומנת בחובה סיכונים פוטנציאליים", אמר דן מק'גיניטי, דובר AIG Travel Guard, חברת ביטוח נסיעות בסטיבנס פוינט, ווייס. סוכן נסיעות יכול לחבר את החלקים יחדיו ולפתור בעיות.
קנה ביטוח נסיעות. למרות שחלק מהפוליסות מגבילות את התשלומים של חיבור החמצה ב-$500 או פחות, לעתים קרובות הן כוללות קו משבר עם צוות שיכול לנהל משא ומתן עם ספקים.
"יש לנו קצת יותר מינוף", אמרה מק'גיניטי.
כפי שלמדו בני הזוג לופילאטוס, כשאתה נלכד בין שתי חברות תעופה, אתה צריך את כל העזרה שאתה יכול לקבל.
travel.latimes.com
