תעשיית התעופה ומנהיגי הקונגרס עומדים בסתירה ביחס למימון תוכניות לזרז את המודרניזציה של מערכת בקרת התעבורה האווירית בארה"ב ולשפר את בטיחות התעופה.
הנושא המרכזי: הצעה שעמדה להצבעה בסנאט כבר השבוע המחייבת חברות תעופה לבזבז את כספם בכדי לצייד מטוסים במערכות ניווט משודרגות, מה שעלול לעכב משמעותית את הפעלת הטכנולוגיות החדשות. הסנאט אמור לשקול חבילה של 35 מיליארד דולר קורא לכללים מחמירים יותר המכסים מגוון רחב של סוגיות בטיחות בחברות תעופה החל מהעסקת הטייס והכשרה וכלה בשינויי תזמון חובה למאבק בתשישות בתא הטייס.
החבילה משקפת את הרצון הרחב של הקונגרס להגביר את הפיקוח, בייחוד על מובילי הנוסעים, בעקבות כמה תאונות תעופה אמריקאיות לאחרונה.
החקיקה הן בבית והן בסנאט כוללת קטעי זכויות נוסעים שקובעים מגבלות של שלוש שעות למטוסי הנוסעים לשבת על המסלול ומחכים להמריא. מינהל התעופה הפדרלי הוציא מגבלות דומות, אך נראה כי המחוקקים מתכוונים להבטיח את קביעותם. גם הוראה זו הייתה שנויה במחלוקת, וחברות התעופה אמרו כי יבטלו טיסות במקום להסתכן בקנסות.
אך למרות שנים של שתדלנות בתעשייה, ההצעה אינה מכילה הוראות שיעזרו לחברות תעופה עם מזומנים לשלם עבור מיליארדי דולרים בטכנולוגיית תא הטייס החדש, פער שעלול להאט את היישום ולעכב את היתרונות לנוסעים במשך שנים.
כמו חקיקה שאושרה בעבר על ידי הבית, הצעת החוק של הסנאט נועדה לתאר מסלול להפיכת המערכת הנוכחית של מכ"מים ובקרים קרקעיים לדור חדש של טכנולוגיות מבוססות לווין המסוגלות להתמודד עם מספר גדול יותר של טיסות בצורה יעילה יותר ועם פחות דרמטית. השפעה על הסביבה. מכונה NextGen, הרשת נועדה לאפשר למטוסים לטוס במסלולים קצרים וישירים יותר עם טייסים המשתלטים על כמה מתפקידי הליבה של בקרים.
הממשלה כבר התחייבה להוציא כ -20 מיליארד דולר על עמוד השדרה של המערכת החדשה. על פי התחזיות האחרונות של ה- FAA, המערכת בעצם תשלם את עצמה עד שנת 2018 על ידי הקטנת עיכוב הטיסה הצפוי ביותר מ -20% וחיסכון של חברות תעופה ב -1.4 מיליארד ליטרים של דלק.
הסנאטור ג'יי רוקפלר, הדמוקרט במערב וירג'יניה, העומד בראש ועדת המסחר, המדע והתחבורה של הסנאט, היה התקווה הטובה ביותר בתעשייה. כשהביא את הצעת החוק לקומת הסנאט בשבוע שעבר, אמר מר רוקפלר כי הוא הקצה כ -500 מיליון דולר בשנה למימון תפקידו של ה- FAA בטכנולוגיית NextGen עד שנת 2025. אך הוא הדגיש כי חברות התעופה יהיו האחראיות המלאות לצייד את מטוסיהן. "אנחנו לא משלמים על זה," אמר לאחר מסיבת עיתונאים ביום חמישי. "הם [חברות התעופה] יצטרכו לעשות את זה; אחרת הם יתקשו ממש לנחות. "
ג'רארד ארפיי, יו"ר ומנכ"ל חברת התעופה האמריקאית AMR Corp. אמר בכנס FAA בשבוע שעבר כי הוא "נבוך" כי הצעת החוק לגירוי אינה מספקת עזרה כספית להתקנת ציוד מטוסים חדש. הערכות בתעשייה מחייבות עלויות שנתיות כאלה ב -1.5 מיליארד דולר בערך באמצע העשור. אם "אנו מוכנים לבזבז מיליארדי דולרי מס כללי עבור רכבת מהירה", שאל ארפי, "מדוע לא מעטים עבור תעופה מהירה?"
מחסור בתמיכת הבית הלבן במימון כזה, מחוקקים רבים להוטים להימנע מסיכונים של שנת הבחירות בהקצאת דולרים למוטבים של חברות שכבר לא פופולריות בקרב רבים מהמצביעים. יתרה מכך, מכיוון שהממשלה מעולם לא סובסדה ישירות ציוד ניווט ותעבורה אווירית על הסיפון, מחוקקים ואנשי צוות בקונגרס שומרים על יצירת תקדים שיכול להפוך לניקוז פיננסי פדרלי.
עם כמה מומחים שניבאו כי מספר הנוסעים האמריקאים עשוי לטפס בכמעט 40% במהלך שני העשורים הבאים, אפילו הנשיא ברק אובמה דיבר על היתרונות הכלכליים של מעבר לניווט מבוסס לווין. "אם נוכל לשדרג את הטכנולוגיות הללו" המשמשות לשליטה בתעבורה האווירית, אמר במהלך פגישה שהתקיימה לאחרונה בעירייה, "נוכל להפחית את העיכובים והביטולים."
מבלי להתייחס לפרטים, דוברת ה- FAA אמרה כי "אנו מצפים לעבוד עם הקונגרס" כאשר ועורכי בית וסנאט מקבלים את הצעות החוק.
אולם ללא עזרה כספית ישירה לתעשיית התעופה - שצברה הפסדים של יותר מ -30 מיליארד דולר בשלוש השנים האחרונות - השפה הדו-מפלגתית של הסנאט אינה עושה מעט כדי לפתור את המכשול הגדול ביותר ליישום מהיר - היא מימון. "זה לא קשור לחברות תעופה שרוצות לקבל את התאריך הגדול והגדול בתא הטייס שלהן", אמר דייב קסטלבטר, דובר האגודה לתעבורה אווירית, קבוצת סחר שממשיכה לובי בנושא. "מדובר בשיפוץ מוחלט של תשתית."
בעוד שפקידי ממשל אובמה עוברים להאיץ ולהפיץ אלמנטים חלקים מהמערכת המתוכננת, דאגות הגירעון גרמו לעוזרי בכיר בבית הלבן ומנהיגי הקונגרס לדחות שוב ושוב את שדרוג מטוסי הנוסעים כחלק מהצעות גירוי. ההחלטות נבעו בחלקן מהחששות של הבית הלבן שייקח יותר מדי זמן ליצור מקומות עבודה חדשים מאמצעים כאלה, על פי אנשים המכירים את הדיונים.
הסנאט גם יקיים הוראה שנויה במחלוקת - שדרגה פוליטיקאים ורגולטורים אירופיים - המחייבת את פקחי ה- FAA להגביר את הפיקוח על חנויות התחזוקה הזרות.
בשנים האחרונות אישר הקונגרס 11 הארכות זמניות של הצעת החוק המאשרת פעולות FAA מכיוון שמחוקקים לא הצליחו להסכים לשכתוב גדול. ייתכן שיהיה צורך בהארכה נוספת אם הצעת החוק לא תקבל אישור לפני שהחוק יפוג שוב בסוף מרץ. חקיקת הסנאט כבר שקועה בשלל תיקונים - שחלקם אינם קשורים לתעופה - שלדברי מר רוקפלר ותומכים אחרים יכולים לסבך את התהליך ואת מעבר הדוכן.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- a proposal headed for a Senate vote as early as this week requiring airlines to spend their own money to equip planes with upgraded navigation systems, which could significantly delay rollout of new technologies The Senate is scheduled to consider a $35 billion package that calls for tougher rules covering a wide range of airline safety issues from pilot hiring and training to mandatory scheduling changes to combat cockpit fatigue.
- Like legislation previously approved by the House, the Senate bill aims to chart a course for transforming the current system of ground-based radars and controllers into a new generation of satellite-based technologies able to handle larger numbers of flights more efficiently and with dramatically less environmental impact.
- אך למרות שנים של שתדלנות בתעשייה, ההצעה אינה מכילה הוראות שיעזרו לחברות תעופה עם מזומנים לשלם עבור מיליארדי דולרים בטכנולוגיית תא הטייס החדש, פער שעלול להאט את היישום ולעכב את היתרונות לנוסעים במשך שנים.
