הנתונים האחרונים של ממשלת בריטניה מראים כי בשנת 2021 נרשמה עלייה משמעותית במבריחי אנשים שהעבירו אנשים באופן בלתי חוקי על פני אחד מנתיבי השיט העמוסים בעולם אל בריטניה הגדולה.
יותר מ-28,000 מהגרים בלתי חוקיים נסעו בסירות קטנות מעבר לתעלת למאנש מצרפת לעיר בריטניה בשנת 2021, יותר מפי שלושה מהמספרים של השנה הקודמת.
לפחות 28,395 מהגרים הגיעו למקום UK בשנת 2021, לפי ניתוח הרשות. ה-BBC ספר שיש לפחות 28,431 אנשים. המספר יותר מפי שלושה מהנתון של 2020, שכן סוגיית האנשים הנוסעים מעבר לתעלה הפכה לנקודת מחלוקת משמעותית בין בריטניה לצרפת.
נובמבר לבדו ראה 6,869 אנשים שהגיעו באופן בלתי חוקי לחופי בריטניה, מכיוון שתנאי מזג האוויר התבררו נוחים, ואיפשרו לשבירת שיא של 1,185 פרטים לחדור תוך יום אחד.
היחסים בין ה UK וצרפת נעשתה מתוחה כאשר כל צד מאשים את השני בזרימת המהגרים הלא חוקית המתמשכת. במהלך 2021, על פי הדיווחים, נשיא צרפת עמנואל מקרון התקשר ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון "ליצן" בפרטיות, בעוד שבריטניה גינתה בפומבי את פריז בגלל משבר המהגרים.
במכתב שפורסם בדצמבר, דחה ראש ממשלת צרפת ז'אן קסטקס את א UK הצעה לסיירת דו-לאומית בערוץ למלחמה בהגירה.
בביטול הרעיון של בריטניה, קסטקס טען ביהירות ש"משטרה או חיילים פטרלו בחופינו" בבריטניה עלולה להפר את "הריבונות" של צרפת, בעוד שזה ברור לחלוטין שהשוטרים והחיילים הצרפתיים אינם מסוגלים לפטרל "החופים שלהם".
