השינויים המשמעותיים ביותר באבטחת שדה התעופה הבריטי מאז 2006 יראו חיפושים מוגברים של טפיחות, יותר כלבי ריחוף בטרמינלים ותוספת שלב בבדיקות מזוודות היד לאחר שהממשלה הודיעה על תגובתה לאירוע הפצצת חברת התעופה בדטרויט.
מזכיר הפנים, אלן ג'ונסון, הזהיר כי הטיסות עומדות בפני עיכובים כשנמלי התעופה מסתגלים להידוק המשטר האחרון, שיכלול ייעוד הנוסעים לבדיקה נוספת אם יתנהגו בחשדנות בכמה משדות התעופה הגדולים בבריטניה והכנסת סורקי גוף בהית'רו תוך שבועות.
כשהודיע על השינויים, אמר כי "אין טכנולוגיה אחת" יכולה להיות יעילה ב 100% נגד טרוריסטים "חדשניים ונחושים". עומר פארוק עבדולמוטלב כמעט הוריד את טיסת 253 של נורת'ווסט איירליינס לדטרויט ביום חג המולד כשהוא הניע מטען חבלה בתחתונים, לאחר שככל הנראה הבריח את הפצצה דרך אבטחת שדה התעופה באמסטרדם ובלאגוס שם החל מסעו.
"נוסעי האוויר כבר רגילים לחיפוש ידני ולבדוק את מזוודותיהם על עקבות חומר נפץ", אמר ג'ונסון. "הממשלה תנחה שדות תעופה להגדיל את שיעור הנוסעים המחפשים בדרך זו. יתכנו עיכובים נוספים עם התאמת שדות התעופה, אך אני בטוח שהציבור הנוסע יעריך את הסיבות לכך. "
מחר נקבעה פגישה בין פקידי משרד התחבורה לבעלי שדות תעופה אודות יישום השינויים, ביום רביעי, על רקע שתדלנות עזה מצד בעלי שדות תעופה וחברות תעופה לגבי המידה בה יש להגדיל את חיפושי התיקים. גורם תעופה אחד הזהיר כי ההסתמכות על חיפושים מוגברים של טפיחות תהיה "הלבשת חלונות" והוסיף: "הממשלה עומדת ליישם צעדים שיובילו לתורים ארוכים בשדות תעופה, אך לא תהיה להם השפעה על הביטחון." ניתן לחזור על השינויים גם ברחבי אירופה, כאשר ביום חמישי תתקיים פגישה של פקידי ביטחון ממדינות האיחוד האירופי.
BAA, מפעילת שדה התעופה הגדולה בבריטניה ובעלת הית'רו, אמרה כי היא תומכת בשימוש בסורקים אך לא מתייחסת לעלייה בחיפושי הגופות. "סריקת גוף וטכנולוגיה אחרת ימלאו תפקיד חשוב בשיפור תהליך האבטחה." עלייה ביחס חיפושי הטיפולים אחר נוסעים באזורי הביטחון הוטלה זמנית באוגוסט 2006, לאחר סיכול מזימה לפוצץ מטוסי נוסעים שטסו מהית'רו עם פצצות נוזליות. העלייה בחיפושים סייעה לגרום לעיכובים משמעותיים וחלק משינויי האבטחה נותרו, כולל מגבלות על נוזלים במזוודות היד.
מזכיר הפנים ניסה להפיג את חששות הפרטיות בגלל החדרת סורקים לגוף מלא בשדות תעופה בבריטניה והתרעות צדדיות כי השימוש בהם אינו חוקי על פי חוקי הגנת ילדים. המכונות הראשונות יהיו בשימוש בהית'רו בתוך שלושה שבועות, לצד אלה שכבר היו בשימוש במנצ'סטר ובגלזגו, אך כעת כל שדות התעופה צפויים לקבל אותן עד סוף השנה.
ג'ונסון אמר כי הם ישמשו כ"קו הגנה שני "עבור אנשים שנבחרו באופן אקראי, בהתחשב בכך שיש סיכוי של 50% עד 60% בלבד שסורק גוף מלא יגלה את הנפצים שנוצרו לגופו של עבדולמוטלב. לדבריו, הטכנולוגיה איננה "כדור קסם", מהדהד את טענתם של בעלי שדות תעופה לפיה משטר אבטחה יעיל חייב לכלול מגוון אמצעים, החל מפרופילי נוסעים ועד נעלי רנטגן.
טכנולוגיה שבודקת ספוגיות שנלקחו ממזוודות היד לאיתור עקבות חומרי נפץ, תהפוך לחובה בכל נמלי התעופה עד סוף השנה.
דובר הליברלים הדמוקרטים לענייני פנים, כריס הוהן, הציע כי לבעלי התנגדויות עמוקות לפרטיות יש לתת הזדמנות לבחור בחיפוש טפיחה לגוף, ואתגר את מזכירת הבית בגלל חוקי פורנו לילדים שהופך את זה לחוק לסריקה מתחת לגיל 18. .
אך ג'ונסון חשב שהחששות לא הועברו: "בהתחשב בכך שכל התמונות נהרסות מיד, בהתחשב בכך שאחראי על הסריקה נמצא לחלוטין בחדר נפרד ... הם שיקולים חשובים, אך אני חושב שנוכל להבטיח שאלה שיש להם דאגות יכול לספק את החששות האלה. "
שדה התעופה במנצ'סטר, שבודק את טכנולוגיית הסורקים לגוף, לעג לאחרונה למתנדב למכשירו של עבדולמוטלב וזיהה אותו באמצעות סורק. בעלי שדות תעופה מקווים שמסופים עם סורקי גוף יוכלו להקטין את חיפושי הגוף הנוספים, שלטענתם הם עובדים זמן רב וממצים.
ג'ונסון אמר כי BAA, המחזיקה גם בשדות תעופה בסטנסטד, אדינבורו, גלזגו, אברדין וסאות'המפטון, החלה להכשיר את אנשי האבטחה ב"טכניקות ניתוח התנהגות "המאפשרות להם לאתר נוסעים המהווים איום פוטנציאלי ולהכניס אותם לחיפושים נוספים.
