עיר הבירה של ערב הסעודית, ריאד, מארחת פסטיבל הגמלים השנתי של המלך עבדולעזיז, הכולל תחרות יופי גמלים משלה.
האירוע מאורגן בחסות קרן המלך עבדולעזיז למחקר וארכיונים (KAFRA) שבסיסה בריאד וכולל למעלה מ-15,000 גמלים מהממלכה וממדינות המפרץ.
השנה, לעומת זאת, פקידי הפסטיבל הסעודים פסלו 40 גמלים מתחרות היופי השנתית הרווחית של הפסטיבל בגלל שהחיות קיבלו זריקות בוטוקס, מתיחות פנים וטיפולים קוסמטיים אחרים כדי להפוך לאטרקטיביים יותר.
סוכנות העיתונות הסעודית (SPA) תיארה זאת כמחאה הגדולה ביותר אי פעם נגד "התעסקות והונאה" שכזו, דיווחה כי החיות נאסרו לתחרות 'מיס גמל' שהתקיימה במהלך הפסטיבל הפופולרי. האירוע מזמין מגדלים להתחרות על פרס של 66 מיליון דולר.
בציינו כי נעשה שימוש בטכנולוגיה "מיוחדת ומתקדמת" כדי לזהות את הגמלים המשופרים באופן מלאכותי, ה-SPA הזהיר כי מארגני האירוע "יטיל עונשים מחמירים על מניפולטורים", מתוך כוונה לעצור את "כל פעולות החבלה וההונאה בייפוי גמלים. ”
באירוע השנה, שנערך במדבר סמוך לעיר הבירה ריאד, גילו הרשויות שעשרות מגדלים מתחו את השפתיים והאף של הגמלים שלהם, השתמשו בהורמונים מעודדי שרירים, הזריקו לראש ולשפתיים שלהם בוטוקס כדי להגדיל אותם, חלקי גוף מנופחים עם גומיות, והשתמשו בחומרי מילוי מרגיעי פנים.
שינויים מלאכותיים כאלה אסורים בהחלט בתחרות, שבה השופטים בוחרים את הזוכה לפי צורת הראש, הצוואר, הדבשת, השמלה והיציבה שלו. בשנים האחרונות, על פי הדיווחים, המארגנים השתמשו בסריקות אולטרסאונד ובמכשירי רנטגן כדי לאשר אם החיות קיבלו שיפורים קוסמטיים.
על פי דיווחים, גמלים שנמצאו בשיפור מלאכותי נאסרים מהתחרות למשך שנתיים ואף ניתן להוסיף אותם לרשימה שחורה המופצת על ידי הרשויות. הבעלים שלהם יכולים גם להיקנס עד 100,000 ריאל סעודי ($26,650).
אבל כמה מגדלים בתעשייה של מיליוני דולרים הגנו ככל הנראה על השינויים הללו על רקע אסתטי ודחפו את האיסורים.
תחרות מלכת היופי היא האטרקציה המרכזית בפסטיבל שנמשך חודש, הכולל גם מרוצי גמלים ושווקים. הגאלה מתקשרת לתפקידו המסורתי של הגמל בשורשים הבדואים הנוודים של הממלכה העשירה בנפט. תחרויות יופי דומות, אם כי פחות משתלמות, מתקיימות ברחבי האזור.