סמיתפילד מזון הוא מעבד החזיר הגדול בעולם, וביום ראשון המפעל בסיו פולס, דרום דקוטה, נסגר "עד להודעה חדשה." מתקן העיבוד נסגר בגלל א התפרצות COVID-19 וירוס בקרב עובדיו. סמית'פילד אמר כי הוא יפצה את 3,700 עובדי מפעל דרום דקוטה במשך שבועיים. נשאלת שאלה: עד כמה אספקת המזון האמריקאית בטוחה?
סגירתו של מתקן סמית'פילד זה מהווה כ -5 אחוזים מייצור החזיר האמריקני. מנכ"ל ונשיא סמית'פילד, קנת מ 'סאליבן, הזהיר מפני הפוטנציאל למחסור בבשר. מעבדי בשר אחרים כמו Tysons Food, Cargill ו- JBS גם סגרו כמה מפעלים בגלל העובדים שהגיעו עם COVID-19.
מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) הצהיר כי אספקת המזון באמריקה אינה מקור העברה של נגיף העטרה, אולם סביר להניח שסגירת המפעל תוביל לספקולציות לגבי מידת בטיחות המזון במדינה במהלך מגיפה זו. ה- FDA פרסם זאת באתר האינטרנט שלו:
"נכון לעכשיו אין עדויות לכך שמזון או אריזות מזון קשורות להעברת COVID-19. לא ידוע כי חשיפה למזון לנגיף זה מהווה דרך העברה. חושבים שהנגיף מתפשט בעיקר מאדם לאדם. "
בצדדים עם ה- FDA אמר דונלד וו. שאפנר, פרופסור למיקרוביולוגיה של מזון באוניברסיטת ראטגרס, ל"היל "," זה נכון. אנחנו כן יודעים איך זה מועבר, זה מועבר לאדם על ידי אנשים סימפטומטיים.
"אני דואג יותר לשמור על העובדים האלה בריאים ובטוחים כי אנחנו זקוקים להם. זה לא שאני מודאג מכך שאקבל COVID-19 ממזון שאני קונה במכולת או מחזירי סמית'פילד. הסיכון הגדול ביותר בקניית חזיר סמית'פילד הוא ללכת למכולת ולקבל את אותו חזיר.
"אי אפשר להחזיק מלאי בחנויות המכולת שלנו אם הצמחים שלנו לא פועלים. לסגירת המתקנים הללו יהיו השלכות קשות, אולי הרות אסון, עבור רבים בשרשרת האספקה, בראש ובראשונה חקלאי בעלי החיים של מדינתנו. "
המועצה הלאומית למפיקי חזיר (NPPC) אמרה כי תעשיית החזיר כבר "הושמדה" עקב השבתות של מפעלים, סגירת מסעדות, מחסור בכוח העבודה שהחמיר את חקלאות המגיפה והחזירים שיצאו מפעילותם כאשר ערכי החזיר צונחים.
ה- NPPC מבקש רכישות מיידיות ומסיביות של משרד החקלאות של מוצרי חזיר ותשלומים ליצרנים. צעדים אלה נכללו בחבילת ההקלה של 2 טריליון דולר בנגיף העטרה, והקבוצה דוחפת את ממשל טראמפ להאיץ את יישום הצעדים הללו בכדי לסייע בהצלת אספקת המזון באמריקה.
איגוד מותגי הצרכנים (CBA), קבוצת הסחר בתעשייה למוצרי חנויות מכולת, וקבוצות אחרות בתעשייה השיקו את #FeedingUS, קמפיין ליצירת הנחיות בטיחות והדגשת עבודתם לשמור על שרשרת אספקת המזון. הוא כולל מידע על בדיקת עובדי תעשיית המזון לאיתור וירוס כורונה, שימוש במסכות הרחקה חברתית ומסכות פנים במתקנים, ופרוטוקולים לעובדים שנבדקים חיוביים.
