עמאן, ירדן (eTN) - תיירים אמריקאים בלונדיניים היו מבקרים נפוצים במרכז העיר ההומה של עמאן, כשהם לובשים את הכיפיות המזרח תיכוניות המסורתיות, בזמן שהם סרקו את השוק בחיפוש אחר מזכרות.
מרכז הבירה עמאן היה פעם מכה לתיירים, שנראו לא פעם ברחובות העמוסים, עטופים במצלמותיהם הנוצצות, מבקרים באמפיתיאטרון הרומי בלב הבירה ונהנים מהטעם של החוויה המזרח-תיכונית שלהם לאחר מכן. טיולים לפטרה ולים המלח.
אך המהומה הפוליטית שאחזה במזרח התיכון בשנים האחרונות גירשה תיירים מערביים.
האמריקאים, במיוחד, הם כיום מצרך נדיר כמו שלום ויציבות במדינות השכנות של עיראק, האזורים הפלסטיניים, ישראל ולבנון.
היידר זיאדאת, מנהל איגוד סוכנויות הנסיעות והסיורים בירדן, אמר כי אזהרות הביטחון שהוצאו על ידי הרשויות האמריקאיות לאזרחיה ברחבי העולם השפיעו עמוקות על מספר התיירים האמריקאים והמערביים המבקרים בירדן. "אנחנו מחשיבים את התיירות האמריקאית כחשובה ביותר מבחינת ההוצאות. אנו מקווים שזה יגדל אם הנשיא האמריקני יצליח לעשות שלום. זה יעודד רבים לבוא", אמר זיאדאת.
הממלכה השלווה, הנשלטת על ידי מונרך שמאמץ את הרפורמה והמודרניזם, נפלה קורבן למיקומה הגיאוגרפי.
ירדן, עם אוכלוסייה של 5.6 מיליון תושבים, היא אי בים של חוסר יציבות פוליטית, שמנהיגותה המתונה וקשריה ההדוקים עם המערב הפכו את המדינה למקלט בטוח במשך עשרות שנים.
מיליוני פליטים ממקומות הרוסים במלחמה, כולל עירק, האזורים הפלסטיניים ולבנון, הפכו את ירדן לביתם המחפש תחושה של נורמליות.
ובכל זאת, קשה מאוד לאנשים מעבר לאוקיינוס האטלנטי להבחין בין ירדן לעירק, מקונן טארק עטייה, הברמן במסעדה בג'בל עמאן, אליו עוברים זרים באופן קבוע לאחר יום עבודה ארוך.
"אנחנו מקבלים את האמריקנים בזרועות פתוחות כי הם האורחים שלנו ואנחנו תמיד מתייחסים לאורחים שלנו בכבוד", אמר אטייה. "אנחנו רוצים שהם יבואו לכאן כדי להראות את האירוח שלנו ועד כמה המדינה הזו בטוחה".
ממשלת ירדן פתחה בקמפיין אגרסיבי לקידום הממלכה בארצות הברית ובאירופה בתקווה למשוך יותר מבקרים.
"אנו מצפים שיותר תיירים אמריקאים יבקרו בירדן השנה, מכיוון שפטרה נבחרה לאחד משבעת פלאי תבל", אומר פיאד סוכר, ראש מחלקת הסטטיסטיקה במשרד התיירות.
נראה כי הקמפיין השתלם, ונתוני המשרד מראים עלייה מתמדת אך קטנה במספר התיירים האמריקאים המבקרים בירדן. המספרים עדיין די עגומים.
ב -11 החודשים הראשונים של 2007 ביקרו 166,000 תיירים אמריקאים במדינה, גידול של ארבעה אחוזים לעומת השנה הקודמת.
בעלי חנויות ומוכרי רחוב טוענים כי לא אכפת להם לחרוג מהדרך כדי לפתות תיירים אמריקאים לחנויות הצנועות שלהם, למרות זעמם על המדיניות האמריקאית באזור וכיבוש עירק.
"אמריקאים הם אנשים טובים שבוחרים מנהיגים מרושעים", אמר רוכל הרחוב עבדאללה אבו קישיק, והרהר על ימים טובים יותר, שבהם שוטטו מאות אמריקאים ברחובות.
"ב-30 השנים שבהן אני עובד כאן, שמתי לב שאנשים אמריקאים הם אדיבים, נדיבים ואוהבי שלום", אמר אבו קישיק, שממהר להבחין בין הבית הלבן לציבור הרחב. "לרוב האמריקאים אין עניין או אפילו ידע בפוליטיקה. כולם מוזמנים בעמאן", אמר האיש החיוור למראה.
ירדן היא ביתם של אטרקציות עוצרות נשימה כגון העיר פטרה החקוקה בסלע, שנבחרה לאחרונה כפלא העולם השני והוצגה בסרט ההוליוודי, אינדיאנה ג'ונס והמסע הצלב האחרון, ים המלח ואתר הטבילה בירדן. עמק, הנקודה הנמוכה ביותר על פני כדור הארץ.
בין האטרקציות האחרות של ירדן ניתן למנות את ההרים המאובנים של ואדי רום, הר נבו, מגוון של חורבות רומיות ואסלאמיות ואתר הנופש עקבה בים סוף, עם שוניתו המפורסמת בצבע קשת.
העסקים סבלו גם באתר העתיק של העיר פטרה, שם 17 בתי מלון נמצאים על סף סגירתם בגלל מחדל בהלוואות.
"תיירים אמריקאים מספרים לעיתים קרובות כמה הם נרתעים מלהגיע לירדן ושהם מופתעים לראות כמה זה בטוח ומסביר פנים", אמר עבדאללה הללת, מנהל מלון נרות בפטרה.
אבל בעלי מלונות בפטרה גם מתלוננים שרוב התיירים פשוט מבקרים לטיול יום ולעתים נדירות מבלים את הלילה במלונות שלהם.
התיירים מגיעים בדרך כלל מהפלגות שעוגנות באתר הנופש עקבה בים סוף או ממעברי הגבול עם ישראל.
"רוב התיירים האמריקאים שמגיעים לכאן לא אוכלים או שותים כי הם מביאים את האוכל שלהם או מחכים לאכול כשהם חוזרים לספינה שלהם", אמר סלאם הסנאט, מדריך טיולים בפטרה.
בינתיים, ישנם תיירים המעוניינים לשמור על פרופיל נמוך בעת ביקורם בירדן, כמו חיילים וקבלנים אמריקאים העובדים עם הצבא בעירק.
כמה מלונות במערב עמאן מספקים מרחב נשימה לאלפי חיילים, לאחר חודשים בעירק שסועת מלחמה.
אבל ביקורים אלה נואשים במדינה שמרנית זו, מכיוון שהחיילים נקשרו לאלכוהול מוגזם, הימורים וזנות.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- ירדן היא ביתם של אטרקציות עוצרות נשימה כגון העיר פטרה החקוקה בסלע, שנבחרה לאחרונה כפלא העולם השני והוצגה בסרט ההוליוודי, אינדיאנה ג'ונס והמסע הצלב האחרון, ים המלח ואתר הטבילה בירדן. עמק, הנקודה הנמוכה ביותר על פני כדור הארץ.
- מרכז הבירה עמאן היה פעם מכה לתיירים, שנראו לא פעם ברחובות העמוסים, עטופים במצלמותיהם הנוצצות, מבקרים באמפיתיאטרון הרומי בלב הבירה ונהנים מהטעם של החוויה המזרח-תיכונית שלהם לאחר מכן. טיולים לפטרה ולים המלח.
- Still, it is very difficult for folks across the Atlantic to distinguish between Jordan and Iraq, laments Tareq Atiyah, the bartender in a restaurant in Jabal Amman, regularly visited by foreigner employees after a long day's work.
